，哪有不识路之理。便道：“好罢，那我先回去，你方便后自行回罢。”

  二人分别，肖猛径直跟着那二贼人而去。那二贼在前方交头接耳，像是商议如何下手。肖猛远远再看前方，那二位女子却是浑然不知，依旧有说有笑。再看二贼，悄悄跟至二女身后越行越近。忽一人上手便将那位小姐头上金钗拔下，转身便跑。二女大惊。小姐“阿也”一声，随即吓得双腿一软，竟坐在地上，话也说不得了。还是丫鬟烈些，见金钗被夺，扭身却将贼人抱住。

  丫鬟大喊：“打劫，快快来人抓贼！”

  满街路人虽多，却怕贼人身带利器，自己惹上麻烦，一时间众人面面相觑竟无一人上前相助。那贼人方才还有些胆虚，看无人敢上前，来了精神，冲另一贼人大喊“你先去！”，便将金钗扔给同伙。另一贼接过，转身飞奔而去。这贼左右扭晃，想摆脱丫鬟，丫鬟跪在地上死死抱住，却总是脱不得身来。不由大怒，从怀中取出一把匕首，眼看举刀便扎向丫鬟。

  但见这时，黑影一闪，一脚踢来，正中贼人上胸，右臂还未落下，便又被踢起。中这一脚却是毫无防备，匕首也飞了。丫鬟被这一震也脱了手，那贼人向后倒去，动弹不得。原来肖猛不敢惊动贼人，暗地使上一脚，便将其制服，又伏在地下，照鼻梁又一拳，打晕过去。

  肖猛道：“姑娘莫惊，此人一时也缓不过来，你速去寻些巡夜府兵，将他看押起来，我去追那一个。”还未等丫鬟回话，便箭也似地跑去捉贼。

  再说这拿金钗之贼人仗着路熟，尽向小巷子里钻。肖猛跟在后面，见尽是分道，心思若这样追赶下去，却让贼溜了不成。看看两边房屋亦不太高，拣个窄处，双手双脚，蹬着两侧墙壁，窜上房去。小巷中亦无他人，只见下面一条黑影跑动。肖猛知道必是这贼人。便看着黑影一路追了下去。想这小贼那有边关斥候好身手，肖猛片刻便追至其上方，观察地形，心里已是有数。飞身下房，及至贼人身后，双脚空中一踹，那小贼“扑通”一声，栽倒在地，再也没了斗志。肖猛上前，眼眶上便是一拳，先打蒙了。搜搜身，确无其他利器。再看手中，还拿着金钗，便拽过来。又揪住那贼，拖至巷外。

  再回至方才地主，见丫鬟已叫来府兵，肖猛便交出这贼人，让府兵押回业州府衙门看守，早有路上闲汉，去做了证人。看那小姐，花容失色，正按着胸口气喘吁吁。丫鬟在一旁安慰。

  肖猛走至小姐近前，作一揖，轻声道：“小姐受惊，贼人已被拘捕，莫要再怕。你头上金钗，我已追回，现还与你罢。”说罢，将金钗交与小姐。这小姐拿过金钗，又仔细打量肖猛，浓眉大眼，堂堂之貌，头戴网巾帽，上穿青蓝色盘领短衣，下穿土黄色宽裆裤，外套黑罩甲，脚蹬赭石牛皮直缝靴。见其身材虎背狼腰，面相却又清秀，方才听得言语，却像个斯文之人。亦文亦武，心中便有些喜欢了。

  小姐做个万福，道：“多谢英雄仗义相救。敢问英雄尊姓大名？”

  肖猛道：“在下姓肖名猛。不敢当，路过业州，偶遇贼人，举手之劳不必挂齿。”

  小姐道：“确是个威武之名。小女子姓吴，名柳芳。这位是我丫鬟，名叫春花。你叫我芳儿即可。方才一惊，却吓得再不敢走夜路了，肖英雄可否好事做到底，送奴家回府回何？”

  千金美人，却定要英雄相送。后生肖猛，是送也不送？且听下章分解。