第五章

  大概是昨日与蒲成一起有些疲累，昨晚竟然意外地好睡，眼睛闭上再睁开时，已快到巳时了。

  今日要到青史街的南华阁去，教习小倌们的时间是从巳时开始，到未时结束，依照今日起身的时辰恐怕已经赶不及，我心中有些奇怪，小怜是知道我今日要去南华阁的，依照往日的惯例，他在辰时一刻便会叫我起身，怎么今日没有听见他的声音。

  并且连个人影也没有。

  直到我自己打水沃面，洗漱完毕，小怜才急冲冲地从前院跑进来。

  ：“公子，哎呀，公子。”他一边喊，一边手忙脚乱地系着腰带：“今日要晚了。”

  我指着廊下竹架上的铜盆：“把水倒了，顺便把你自己的脸也洗一洗，不用捉急。”终究是赶不及的。

  小怜跑到竹架边，用手捧起盆中的水润了润脸，又就着衣袖胡乱地擦了两把，睁着一双圆鼓鼓的大眼睛：“怎么能不急啊，南华阁来接你的软轿都抬到前院里了。”

  ：“那就让他们等一等吧，也不急这一时，进来替我梳头。”我转身进屋，听着他端起铜盆将水倾倒在了院中的银杏树下，又蹬蹬地跑回来。

  他进了屋，取过妆台上的木梳，一边替我绾发一边道：“今日都要怪那个阿全，昨晚讲什么不好，偏要说什么挖人心，吃人头的黄龙妖，吓得我昨晚睡不着觉，连带着公子出门的时间都耽误了。”

  ：“这世上哪里有妖，是你自己想得太多吓到你自己罢了。”我看着铜镜中的小怜道。

  镜中的小怜扁扁嘴：“哪里是我想太多，他还说那妖怪就住在京城里，时常化作人的模样，想吃人的时候就化作一阵风，卷进皇城里撺掇着皇帝在菜市口杀人，挖出血淋淋的人心和人头给他吃，他还说他自己就见过那只黄龙妖，长得眼似铜铃，口中全是獠牙，牙缝里还挂着吃了人头后留下的肉渣，化作人的时候喜欢穿紫色的衣服，是极恐怖的，我昨晚睡觉也梦到……”

  ：“行了。”我打断他的话：“你还不快些，不是说南华阁的人在等着吗。”

  小怜怏怏地闭了口，麻利地将我的头发绾好，用银簪定住：“公子，梳好了。”

  ：“走吧。”我站起身，抖抖衣袍。看来有必要再去敲打敲打那条漏网之鱼。

  行到前院时，果见南华阁的轿夫已经等在廊下，轿夫旁边站着一个白衣人，面如冠玉，眼睛是淡淡的琥珀色，与轿夫相谈正欢，不是那姓莫的又是谁。

  他远远见到我，立即向轿夫点了点头，回身进了自己的屋子把门掩上。

  到南华阁时已是巳时二刻，我先到掌阁余庆那里报了到，说明了一下来迟的原由，才穿过正楼，前往南华阁小倌儿们平日里学习的学堂，名为学堂，其实只是两间大屋子，外面一间稍大，摆着十张简陋的案台，里间则是两张宽大的卧榻和一张大木架，架上放满了盒子，里面是各种各样用于训练小倌，取悦客人的玩器。

  到学堂时，里面已经坐了二十来个十几岁的少年，这些少年并不只是南华阁的，还有旁边宁庭院过来的。他们见我进了门，连忙都闭了嘴，一个个端坐在桌案前，目光灼灼地看着我。个个都好似将来要参加会试的学子。

  我心中不由感慨：那些真正学堂里正儿八经修习四书五经的世家子，倒还没有这群身陷囹圄，贫寒人家出身的少年对学识更有渴望，这大概就是人的低贱品性——越是容易得到就越不会珍惜。