李应挖出来的那一小坛桃花蜜酿放到书案上，拿布巾擦拭掉坛子表面的泥土，提着它出门去。

  雁城以西是清一色的富户，尤其紫府街和福明街，两家间的距离隔得极远，院墙也比寻常人家的高，墙内绿树成荫，亭台楼阁交相辉映，这两条街上住的都是雁城排的上名的大家族和大商贾。我要去的就是其中的蒲宅。

  蒲家祖上以到西域贩卖瓷器和茶叶发家，经营到如今，手中南来北往的商队有一百二十来支，各处的大小商号不计其数，我要寻的人就是蒲成，蒲家如今的当家蒲阳的独子。蒲当家年逾六十，可惜子息不旺，前后娶了一房正室八位如夫人，只有第五位如夫人给他生了个儿子，其余生的全是千金。就是这样一个独生儿子，大概是从小在女人堆中混久了，还养成了个不可描述的嗜好——以大哥的话说，这世上十全十美的事从来没有，唯有不完满才能长久。

  蒲家高门大户，要见个人颇多麻烦，所以我并不打算进去。只是打赏了门房，让他务必把桃花蜜酿送到蒲成少爷手中。

  送了酒回到花时街的牡丹楼，正好赶得及教习那些艺伎的琴技。每天从巳时到未时，花时街里没有正式挂牌的艺伎要学习四艺，而未时以后，则要作为青楼里已经挂牌艺伎的小丫头，帮着端茶倒水，到了夜里，还要由“母亲”传授房中术。花时街的艺伎都会经过一个这样的时期：早上是闺阁小姐，下午是待命丫头，晚上是淫娃荡妇。

  琴技教习结束后，又相看了一个小女孩，除了脸长得还算清秀，并无过人的地方，红音有些失望，轻声道：“今日周公子已经来付了赎金，说好明日就来接红菱那丫头。”

  我知她是在感叹花了许多心思好不容易栽成的摇钱树，还没有捞回多少就被人强行买走，心中不乐意，只好出言安慰：“银子终归是赚不完的，这个不满意，昨日不是说还有一个吗？在哪里，我看看。”

  红音耍着帕子叹息道：“别提了，昨日那个我只看了他的脸，未来得及仔细验身，哪里想到那样清秀妖娆的一张美人脸，原来却是个带把儿的，还是个哑巴，我都不好意思对别人说，买了许多年的孩子，怎么就看走眼了呢！只有让他先做着些杂活，看能不能再卖出去罢”

  我起身告辞，在出牡丹楼时恰巧见到一个面生的男孩儿，正穿着一件宽大的粗布衣裳跟在一个龟奴身后，眼若明珠灿烂，唇似娇嫩粉桃，肤色极白皙，但身材纤弱，四肢看起来很是细瘦，难怪连红音都会看走了眼，不过，男孩也好，女孩也罢，到了这雁城的两条街上，终是没有一个好命的。

  回到云琴院时已近酉时，刚进了中院，小怜便小跑着到我跟前在我耳边轻声道：“公子，蒲公子来了好久了，在你房里侯着呢。”

  我摸摸他的头，嘱咐他无需叫我用晚膳，向卧房走去。

  看样子，蒲成的耐性已经用尽了。