“皇上聪慧。最近开讲的《唐书》，皇上有时间可以细细读一读。”

  “朕已经按照先生所讲和布置的功课读到本纪第七的中宗睿宗，掩卷而思，感慨良多。请问先生，对则天皇后的四个儿子有什么评价？”

  赵从中眼望窗外，秋阳透过金灿灿的婆娑树叶照进花园，令人目眩神迷。他收回目光，转过身，凝视着年轻的皇帝，一边沉思一边缓缓说道：

  “以臣之见，代王和章怀太子年不过三十而薨，死因不明，没有什么更多值得评论的，不过是说明生在帝王之家并非幸运儿，而是命运更加脆弱多舜。中宗两度为君，活得窝囊，死得昏寐，是一个被命运玩弄的可怜人。只有睿宗身处狂涛巨浪清醒驾驭一叶孤舟，最终驶到胜利彼岸。他的明智冷静坚韧隐忍非常人所能做到，所以也立下不世之伟业。虽然他没有太宗、玄宗名气大，但没有他太宗就会绝后，玄宗就不会出现。他上承贞观之治下启开元盛世，功莫大焉。他的儿孙世世代代继承李唐帝位实乃天命所归。”

  隆绪在花厅中垂头背手踱步，良久抬头，迎着先生的殷殷目光说道：

  “先生独崇唐睿宗，大有道理，其中用心良苦朕能体会。”

  这天天黑之后，一支二十多人的马队悄没声息地来到一座灯火璀璨的营地，一个中年人从后门走进院子，其余的骑手们退到旁边小树林中休息等候。月光照亮门内一条小径，只见这个中年人身材高瘦，穿一件黑色锦缎紧身夹袍，戴一顶青绸两脚幞头，他踱着习惯的四方步，走进一座烛光明亮的华丽小帐。帐中八仙桌上摆着精致的小菜和上好美酒，一个二十多岁的年轻人正在自斟自饮。他穿着一身宽松紫绫直身，外套件黄绸团花背心，光着头，几根小辫子上扎着金丝珠串。两个侍女站在桌旁服侍，一对歌妓坐在帐角，一个抱琵琶一个抚琴正在弹唱小曲。只听她们唱到：

  “一夜随风忽入秋，小娘子对镜愁。今日青丝明朝雪，情郎何处觅封侯。好一副花容秀，双泪流，恨哥哥，你无情把我丢！害的我伶仃瘦，。......”

  “国舅爷，真好兴致。”来人道。

  “哎呀，北枢密，我派了人在前面接你，不见来报，你这是从哪里蹦出来的。”萧继远站起身，上下打量着耶律斜轸说道：

  “我是打后门进来的。”

  “堂堂北枢密，怎么像做贼似的，到我萧继远府上还要走后门吗？你怕什么？”

  萧继远挥挥手，命侍女和歌妓退下。二人面对面坐下，耶律斜轸端起酒壶给自己和萧继远都斟满一盅，端起来一饮而尽，夹了一筷子又细又白的豆芽伴鸡丝，抬起一对三角眼看着对面说道：

  “小心驶得万年船，小人当道，咱不得不防。怎么样？明天去西山安排好了？”

  “去不成了。”萧继远喉节一鼔，吞下一口酒，皱着眉道。

  “怎么回事？”

  “皇上不但不去，还教训咱要好好读书，尽心辅佐朝廷。”

  耶律斜轸愕然道：

  “这皇上人小鬼还挺大，不知在想什么，枉费咱们一片忠心。”

  “你那里如何？宋国王什么态度？”

  “别提了，和我打官腔。我说想和他谈谈对这一仗的想法，他说该说的在会议上都说了。我说姓韩的鼓惑太后，干扰指挥，绝不能再容忍。你猜他说什么？”

  “北枢密倒是爽直，他说什么？”