上万个变色鳞片密合拼装的人造天空，进行变色时似波浪，依序从视界尽头反转而来，越过我头顶再冲向另一边的彼方。

  人造天候里的夕阳，渐渐消失在山群后方。

  黑夜缓缓降临。

  虽是人工繁殖的自然实验场，但就像野外森林，一进入深夜能依靠的光源除了高挂的虚假月光，只剩费尽力气堆起的巨树落叶，让小红碳在面前点燃而升起的橘红营火光了。

  「既然要完成那个什么『驯服挑战』，你先给朕复习一遍喰兽世界的主从关系如何定义，顺便考考你记不记得，咳咳。」

  无法藏身避风的野外入夜之后相当寒冷，我环抱着徐风吹得发寒的瘦弱身体，依靠火光取暖并仔细聆听小红碳的解说。

  喰兽世界的食物链是由饥饿那单纯的本能欲望所建立，强者食用弱者，再被更强者捕食……如此这般一层叠着一层往上升。

  但有少数极其稀有的喰兽能跳脱食物链的轮回，那就是除了基本「食欲」外，还拥有「征服欲」的高智能喰兽。

  小红碳统一称它们为喰兽王女——那就是我。

  ……喰兽王女，我没有在喰兽百科中得到相关的资讯，新品种吗？

  ……那问题往后再想，先了解现在要做什么比较重要。

  小红碳说只有王女能向仅有饥饿欲的喰兽发起「驯服挑战」。

  被驯服后，依照体内的「基因制约」服从主人的指令，且从那一刻起它们的意识的一部份即结合在一起。

  不管主人在多远的距离都能感知到对方的存在，一辈子跟随着主人。直到主人自然老死，或是在别的挑战里败给其他的王女死去——

  ——以及，主人违反基因制约，而受牵连死亡才能脱离主从关系。

  至于，为什么喰兽要演化出那种生态机制呢？

  小红碳也不太明白，它解释除了吃以外……内心还有一种渴望……想获得满足，但又受限自身条件的不完美无法达成。因此，「基因本能」对王女有着期待，但是总不能随意找到一个就将愿望托付给她。所以，要确认该王女是否有领导它们的价值，都会试图给它们考验，例如攻击对方……。

  ……嗯，简言之，喰兽也有思春期，要找个王女发泄一下，却又怕对方与自己不合，才会演化出「驯服挑战」那种类似人类「相亲」的麻烦机制。

  照那意思，若喰兽追着我跑，想吃我，其实是在对我发情，暗示：我们可以交往看看吗……那么，小红碳让我接近大地之母的中心，可否解释要我主动跟它求偶喽……啥鬼东西！

  如果，小红碳说的是真话，仔细想想，我跟它的主从关系又是何时建立的呢？而且所谓的「基因制约」强制力，好像也会依案例不同有着强弱变化。

  ……不然，我都不愿意了，为什么那家伙还一直强迫我做讨厌的事。

  「噜噜噜，主人心底应该是不抗拒发出『啾咪咪叩』语助词，我也喜爱，所以才能无理要求吧。况且，主人本来就是不拘泥那些礼仪规范的人。」

  小红碳一边辩解，一边将枯叶推入营火里燃烧。它差点跌跤而跟着叶子被火焰烤焦时，我一把将它捧起来。

  我猜测「制约」指的是违反基因的重大条例，才有无视于自身意志的强制力吧。因此，像语助词那种有没有都没差