就是隋朝创建的，只可惜出了个杨广，好大喜功又贪图享乐，白白将大好江山送到了太宗皇帝的手里。”

  高尚说道：“严兄所言就是高人一等，杨坚很有建树。他统一中国后，建立新制度。唐太宗从李渊手中抢过政权后，历尽图治，不断完善。再经唐玄宗总结已经成熟了。我们这些布衣，只要有才能，也能入朝为官了。这在隋朝之前，是不可想象的事情。只是名额太少，百里挑一，实在是不容易啊。”

  严庄说道：“唐玄宗清除太平公主及其党羽夺回李唐朝廷之后，进行了一系列重大改革，采取了很多的有效措施。任用张说、姚元之、宋璟、张九龄等德才兼备之人做宰相，主持朝政，各种制度得到了恢复和改进，使唐高宗之后的混乱的唐王朝恢复元气，政治、经济、文化都有很大的发展，开创了中国历史上强盛繁荣的‘开元盛世’。可近年来，情势有些变化，自从张九龄离开首席宰相之后，朝廷似乎不再着重读书人了。”

  高尚将一本‘贞观政要’放在书桌上说道：“解元天宝之后，情势越发的不一样了。听说皇上开始将享乐放到了第一位，他与一个名叫杨玉环的女子长其泡在一起，住在离京城六十里的华清宫，成天唱歌跳舞，将朝政交给宰相李林甫。现在显现不出弊端，长此下去，不是好事。”

  严庄拿起书说道：“‘贞观政要’是当今皇上的一大成就，张说张九龄以及现在的宰相李林甫都参加了编纂。很不好买到，高兄确实下了一番功夫。但是单有才学还不够，还得有贵人帮助。如今不比开元时期了，李林甫的才学不高，仅能秉笔。他自己不会文章诗词，对治理国家没有信心，迎奉皇上的心意，获得上宠。他不会重视读书人的，这对我们这些饱读诗书的人来说，非常不利。上次科考的结果，就十分的令人灰心丧气。”

  高尚说道：“是啊，朝廷如果不再重用读书人了，我们虽然文才横溢，得不到重视，也就无用武之地了。现在讲究举荐，如果能得到大官的赏识，就有望了。严兄出身富贵，是不是已经有人推荐了。”

  严庄说道：“不瞒高兄，我家最多只能算是殷实之家，与官家沾不上边。本人虽然有些才学，而官家都是两眼向天，那会将我们这些人放在眼里了。我的家境也不是很好，但岳父大人是当地大财主。得到他的赏识，不但将女儿嫁给我。还全力资助，所以经费十分充足，但与官家不通。以后如能进入官场，就只有依靠朋友了。我们到外面走走，会会朋友。”

  高尚从行礼中拿出一双新的小头云形履，换在脚上说道：“这双新鞋是我家娘子下功夫做的，我一直不舍得穿，准备上考场穿的。现在出去会朋友，不能太寒碜，提前换上了。”

  严庄说道：“高兄想妻子了，嫂子一定通情达理，是绝代佳人吧。”高尚说道：“贫寒人家那来的绝代佳人，只有相依为命的柴米夫妻。我家娘子嫁过来后，没享一天福，整天为生计操劳，真是愧对她了。严兄富贵之家，金屋藏娇，嫂夫人一定闭月羞花的绝世美女。”

  严庄说道：“我家并不是高兄想象的那样富贵，不过我家娘子的确是小姐出身。本是极其富贵之人，嫁到我家之后，绝甘分少。与高兄相比，我欠她的更多。”二人出了客栈，到大街上溜达。

  荆州举子程仕信也下榻在如归客栈，他是第三次入住这个小店，前两次都名落孙山。按理说他这次应该换一个地方，僻僻悔气。但他十分执着，仍然还是住到了这里。这次进京攀蟾折桂，似乎胸有成竹。他三十年寒窗，宁可做一名教书先生，也不愿到衙门当差。自以为有满腹经纶而且才华出众，曾经与张九龄一起吟诗，深得这位由宰相贬为荆州长史的朝廷官员的好评。

  虽然张九龄已经逝世