�的谣？”杨镐听闻手下来报这一天不到已经闹得沈阳人尽皆知的明军大败的谣言。尤其是几位城中有名的世家也托人来旁敲侧击打探后，杨镐的心情已经糟糕到极点。

  “下官不知，不过应该是建奴细作散布的谣言，企图蛊惑后方百姓。”城中的官员战战栗栗的回道，他们此时可没接到明军溃败的消息，想当然把他当作建州细作所谓。这城中的确有后金的细作，不过他们也没接到消息，也正疑惑着这消息是从那儿来的呢？

  “派人告示全城，说前线稳如磐石，这些不过都是建奴散布的谣言，企图蛊惑民心，切不可信。”

  “下官这就派人去告示全城百姓。”官员们战战兢兢的退了出去。

  第二日，心神不宁的杨镐，听闻前线有急报，忙不迭命人待人上来，看着跪在地上冻的通红的小兵，他冷声问道：“出什么事了？”

  小兵感觉到杨镐声音中的寒意，胆怯的说道：“前几日，杜总兵遇到建奴大军，两军交战，后金军有不下五万之众，贼酋努尔哈赤乘着大雾，越过堑壕，拔掉栅寨，攻占杜总兵营垒，杜总兵主力被击溃，伤亡甚众。西路军主将总兵杜松、保定总兵王宣、原任总兵赵梦麟，都在战斗中阵亡。西路军全军覆没。”

  杨镐忽然像是被一道晴天霹雳打中一般，呆滞了一刻钟，才如梦初醒般问道：“其他几路战况如何？”

  “其余三路大军还在安计划前进，不过小人认为各陆总兵得知杜总兵败退后，有可能原地驻防，等待命令。”

  “你先退下。”杨镐脸色灰暗的挥了挥手。

  “是，大人。”

  独留在大堂中的杨镐深深的陷入了思考，此时杜松一败，他四路进击以是半流产的状态，现下他有两个好的选择，一是收拢兵力固守开原铁岭，确保沈阳不失；二是率他手中唯一一只机动兵力，出发与各路大军汇合，在寻战机。

  不过无论哪一种方案都是有风险的，他是文官，主要考虑的还是自己政治生涯，杜松一败，自己无论选择那种方案都会被朝堂上的言官攻击，丢官下狱必然是免不了的，他犹豫再三还是将希望寄托在虚无缥缈的奇迹上，希望其他的三路能带来奇迹，这三路加起来，也有不下七八万的精锐兵马，总不能一下子都没了吧。

  而他自己则留了最后一手，决定将手中的唯一一只机动部队固守沈阳，只要沈阳不失，他还是有一丝生机的。

  他在这里犹豫的时候，却不知萨尔浒大胜后，士气高涨的后金军再一次抓住机会发起进攻，朝北路军马林露出他们的獠牙。

  而此时的明朝北路军统帅马林率领大军进至尚间崖时，得知了杜松军战败，不敢在轻易的冒进，将军队分驻三处就地防御。马林此时不知下一步的计划，为了最大的保存实力，环营挖掘三层堑壕，将火器部队列于壕外，骑兵继后。又命部将潘宗颜、龚念遂各率万人，分屯大营数里之外，以成犄角之势，并环列战车以阻挡敌骑兵驰突。

  而在马林得到消息的第二日早晨，为了最大制造战果的努尔哈赤马不停蹄率领大军前来，左右间隔不到24小时，可谓是将兵贵神速贯彻到了极点，此时马林军队刚要拨起扎营的器物准备向南进军，发现努尔哈赤率领的军队到了，就率军队重回宿营地重新扎营布列战阵，阵列方形，营地四面昨夜挖有三道壕沟，壕沟外排列大炮，放炮的兵皆徒步站立炮后，大炮的外层，又密密排列一层骑兵，骑兵的前面再排列火枪队，其余众兵都下马，进入三层壕内的营中列阵。

  后金军军制起源明军军制，并且还进行小部分的改良，对于�