�的一名黑衣人的蒙面巾将剑刃缓缓擦拭干净，然后归剑入鞘，摆明不将对方放在眼中。

  看到手下弟兄惨死，以及赵信对自己赤裸裸的轻视，黑衣将军愤恨地举刀劈往赵信。赵信轻轻一避，躲过此刀。就在黑衣将军准备变招、横刀再劈时，突然左肩一阵剧痛，原来赵信抓住了他左肩中箭处露在外面的箭尾，剧烈搅动，再用力拔出，一团骨、血，被连筋扯出。黑衣将军顿时一阵痉挛，佩刀也抖落地上，赵信另一只手又瞬间掐住了他的脖子，其膂力极为强劲、霸道，后者完全挣脱不了。随着一连串喉骨断裂的声音，黑衣将军感到自己双眼所见，尽是一片血红之色，并越来越暗，最终两眼一黑，彻底断了生机。

  赵信扯下他的面巾，淡淡道：“原来是你”，然后轻轻松手，黑衣将军便像一只死鸡般栽落地上。最后一名仍在负隅顽抗的黑衣人看到将军惨死，吓得双腿发软，高举自己的佩刀，跪在地上，紧张道：“饶命啊，饶命啊”。赵信正眼也不瞧他一下，只是从他身边走过时，顺手取下其高举的佩刀，反手一刀，其头颅便分身而去。“每具尸体，各补三刀”，赵信下令道，然后往另一辆马车走去。这时，死尸中爬起一名心存侥幸的装死者，试图逃跑，但是随着一阵簌簌的连弩发射声，他背部瞬间插满了箭矢，犹如一只刺猬般，扑倒在地。

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  “相爷，一直吊在我们附近的那帮家伙已经被解决了”，赵信恭声道。

  “是什么人？”

  “领头的是一个叫王越的翊麾校尉，是王继恩的人”。

  “哦”，赵普应道，“先帝就是栽在这老太监手上，也不知他是什么时候投靠的赵光义，命我们留在开封的探子，多注意此人的消息”。

  “是”，赵信俯身道，“相爷，开封方面是否还会有刺杀的人马追来？”

  “不会了，如果有几队人，他们绝不会拖到现在才出手。此名叫王越的校尉倒也算是个人才，挺沉得住气的，行刺的时间、地点，拿捏都很不错”。

  赵府的车队，重新启程，照常往相州方向而去，似乎什么也没有发生一般。至于王越与他的近百名黑衣刺客，则被弃之树林，草草的就地掩埋。

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  不知是有心人推波助澜的缘故，还是因为谣言本来就有天然的扩散性，在赵光义接受御史中丞李昌龄领衔敬呈的“应运统天睿文英武大圣至明广孝皇帝”的尊号后，关于新皇“弑兄杀侄”的传言，却毫无消弭的迹象，并越来越广为人知，成为了茶楼、勾栏里人们窃窃私语时的最佳谈资。甚至，“谣言”已经逾出了京师开封府的范围，向大宋全境扩散，大名府、应天府都先后出现了公开传播“谣言”而被捕的市贩小民，而且，竟然军队中也出现了相似的情况，有数名仁勇校尉、陪戎校尉便被举报曾聚众私议“斧声烛影”之事，虽然只是几名低阶武官，但军队中出现了质疑的声音，这本身就足以令赵光义感到一丝慌张。而且，“谣言”越来越有失去控制的趋势，人们已经不满足于“斧声烛影”的真实与否，而开始细细地推敲其中的细节。例如“斧声”到底是赵匡胤反击时掷斧发出的，还是赵光义用斧头亲手砍杀兄长时发出的，便出现了很多的争论。各种不同版本的“斧声烛影”开始相互竞争，而且越是详细、越是血腥的版本，似乎越有市场。

  在重重压力下，赵光义感到了一丝绝望，因为他觉得自己似乎在和一个叫“谣言”的影子敌人作战，你永远触碰不到它，它却偏又无时无刻不像梦靥般缠绕着你。开宝九年十二月，赵光义终于做出了继“尊号”之后的又一个重要决定——“改元”。于是“开宝九年”的最后二十来天，�