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  “小姐这般打扮真是好看，奴婢是个女子，却也被迷得神魂颠倒呢。”娥眉说道，取了晚宴穿的衣服过来。

  晏如换上宽松式荷叶边大翻领对襟窄衣袖有袪曳地正红连衣长裙，腰间系着紫水晶编织的腰带，垂下百条水晶珠链，在夕阳余光的照耀下折射出炫目的光彩，宛如波光粼粼的湖面。

  晏如在如此盛装之下，一张清丽的鹅蛋脸白里透红，颈项纤细，香肩浑圆，锁骨诱人，千万种风情集为一身。

  妆成没过多久，大夫人带着晏和一同来到晏如的听雨阁内。

  晏和惊叹道：“二姐好美，天上的仙女不过如此。”大夫人虽是带着温和的笑，可晏如却感觉不到她眼里的笑意，心底顿时一沉，慌忙向大夫人行礼道：“女儿这样用心打扮只是不想丢了何家的脸面。”

  大夫人缓缓说道：“今日你生辰，再怎么打扮也是不过的。只是你与你生身母亲长得很是相似，我一见你便想到我那苦命早逝的妹妹，若是她能看见你已经出落得如此美丽，心里也是很高兴的吧。”说着便用手绢擦着眼角的泪。

  晏和忙说：“母亲说这些话做什么，引得自己伤心，二姐心里也不好受。”晏如道：“都是女儿不好，平白惹母亲伤心了。”

  大夫人道：“晏和说的是，今日是个好日子，我何必提这些伤心的事情。晏和，你陪你姐姐说会话，你大姐也快到了，我去门前迎迎。”

  大夫人走后，晏和神秘一笑，拿出一木匣子说道：“恭贺何家二小姐又长一岁。愿你事事如意，早日为我找个好姐夫。猜猜这是什么好东西？”

  晏如脸上一红道：“一天到晚胡说八道，就知道取笑我，你自个呢？下个月就十五了，还没个成人的样子。谁知你这匣子里装的什么，爬出来一只大蜘蛛可怎如何是好。”

  采芷笑着说：“小姐本是准备晚宴后拿出来的，憋了一上午还是耐不住性子了。”晏如接过匣子道：“我晚点再打开。”

  晏和问道：“二姐今日想听什么戏？昆曲还是越剧？今日章臻帝姬也来，母亲特地点了帝姬爱听的《牡丹亭》和《梁祝》。我想听那《穆桂英挂帅》。”说着清清嗓子便唱道：“疆场厮杀硬碰硬，未想兵戈出真情。方知路险欲退却，无奈情思牵心境。”

  晏如走至圆桌边，轻抚着果盘上水果道：“不拘听些什么。章臻帝姬今日也来，那章妤帝姬可来？”

  晏和摇了摇头：“母亲并未邀她。”晏如心下疑惑，章臻帝姬乃是当今皇上的亲姐姐，在御前颇得些脸面，大夫人邀请她也是预料之中的事，只是既然邀请了章臻帝姬，为何独独落下章妤帝姬？

  章妤帝姬与当朝七王爷是一母所出，与章臻帝姬关系倒是并不亲近，嫁为人妇后便一直相夫教子，并不像章臻帝姬一般喜爱热闹，隔些时日便坐庄设宴。

  正想着，文起急匆匆赶回来了，急急行了一礼。晏如头往偏殿一扬，示意文起进去说，只留晏和与采葛在主殿。文起轻声道：“我昨日将那书信交予竹园主人，那公子看了信，回了一封，奴才没敢看是什么内容，等您拆呢。”说着递上了信封，晏如慌忙拆了信封打开一看，上面却是一字也没有。

  晏如急急问道：“那手帕公子可收了？”文起回道：“公子看到那手帕也没多说，只说桃花绣得很美。”

  文起想了想又说道：“奴才向那竹园送菜的商贩打听了那家公子是何人许，那商贩说只知道是个姓宋的公子，因为总看见些布庄掌柜在竹园进出，