抽儿子的屁股：「唐大官人说了，得在温水里泡一会儿，才准换桶子泡，就你一个人不听话。」

  说着硬把儿子塞进桶子里，其他孩子也嫌弃，笑他。

  唐寅在庭中和破嗓子说话，一个光屁股的孩子，握着一只鸡腿跑过，背后妇人拿着大巾追着，喊着天冻，叫骂要打死不省心的儿子，一见到唐寅连忙住嘴，用巾子包住儿子抱走。

  「这次东家积了不少功德。」

  孩子的天真憨态，让破嗓子难得露出和善的笑容。

  唐寅笑而不语，他不敢居功，前世他是信徒口中，降临世间来拯救世人的先知、神之子。

  他做到了吗？没有，兴建学校医院，供给贫困孩童营养午餐的善事，旁人做得比他更多更好，到底有多人因为聆听他的教诲而改过迁善？从无边地狱得到救赎的迷途羔羊又有几何？一百、一千，就当有十万之数好了，也不过是沧海之一粟，获益最多的人依然是信徒。

  新兴宗教的教义多半大同小异，说是神爱世人，却又限缩信教才能得永生，和办理会员卡，才能得特别优惠的商业行为有何差别。

  他从不觉得有什么不对，不分远近亲疏，一律平等的爱，本身就不实际且是种假公平。

  重来一世也是一样，他甘冒风险带匠人家眷南下，无非是看中匠人们的手艺，这些老弱妇孺都是因为自家的父兄有艺在身，唐寅才会给予庇护，他们是自救而不是被拯救。

  各取所需罢了，活了两世人唐寅只求不负，信赖、依附自己的人，佛家慈悲为怀、救苦救难的伟大情操，他做不来，因为他不是神，但真有神，又怎会对汴京的惨剧不管不顾呢？

  从来到这个如宋朝仿若的平行时空，无论方腊之乱、汴京之乱，天地神佛就没有颁下一道神喻，征召自己救世，只是静静看着，一如老子所说，天地不仁，以万物为刍狗。

  唐寅就是其中一头野狗，为了活得象样，吠叫宣示自身存在，张开利齿用嘶咬的方式赢得尊严，不靠天也不傍地。

  到码头的狗鼻子，不仅捎来好消息，还带着简泰成回驿馆，船队几天前便到了正阳关等待，从官吏口中知道外头盗匪横行，寿州城管制又严，差人出去打听几次都无消无息，简太成急白了几根头发。

  亲眼见到唐寅没事，简泰成这才放心。

  老战友相聚，少不了把酒言欢，把仅剩的一坛桃花醉喝了个底朝天，简泰成才谈起正事。

  「我们小看了洪廷甫，他早联络一些小水寨，邀了水性奇佳的七里白浪，出面替他保驾护航，我师兄吃了个暗亏，折了不少兄弟，要不是船行的船都听东主话包了铁，我们的船也会被铁矛凿穿，哪能一艘不少开到寿州。」

  唐寅改造了北通船行的船只，加了一层铁板护身，才能安稳在有浮冰的严冬航行。

  「难怪他连声招呼都没跟太湖帮打。」

  叫上太湖帮，洪廷甫想吃独食难矣。

  「他想独拦这个活，也要看他有没有那个金刚钻，我师兄不是吃素的，敌众我寡下，一帮兄弟硬撑着弄沉两艘货船，我到的时候，他们正在设法打捞水底的财物，天冷河寒，七里白浪水性再好，在河里也待不了多久，只能用勾绳瞎捞，师兄又带着人不时骚扰，双方僵持不下，全靠我们的船撞开局面。」

  人为财死，两艘船装载的财宝足够让两帮人拼得你死我活。

  「护食�