��放在马鞍上，还礼不迭：“先生不要客气，保护老百姓的财产是我们大顺军义不容辞的职责”

  一听大顺二字，蒲槃知道面前这尊铁塔似的战将就是闯王李自成的人了，官方传说的流贼见东西就抢、见妇女就淫、杀人不眨眼的魔鬼阴影立刻烟消云散：“怪不得老百姓那么拥护李闯王呀，原来他们如此和善可亲，心里这样想着，伸手就要给将军牵马，

  却又被将军伸手拦住：“大伯不要靠近它，这马欺生”

  小松龄却一点也不胆怯，大模大样骑在马背上，双手抓住缰绳，两腿使劲一夹：“驾驾”连喊数声，马却置若罔闻，原来这是训练有素的战马，不但欺生，还善于分辨声音，非主人发出的号令，一概拒绝执行。

  车队在蒲家大门前停下，蒲槃这才找到周信之，原来，在微山湖受到惊吓，一连两夜睡不安宁，然而，坐上马车却不知不觉的睡着了，听到有人喊他，睁眼一看，原来是老朋友蒲槃，忽的坐起来，张开双臂扳住蒲槃的肩膀道：“哎呀，老朋友，济南一别，整整五年了，这一千八百个日日夜夜朝思暮想呀今日相见，不是在做梦吧”

  蒲槃老泪横流，声音哽咽：“我又何尝不是呢，当年分手时你曾说：有朝一日要到这里来亲口尝尝我用满井水煮的茶，这不，茶水你嫂子早泡下了，快下车吧。”

  众人忙着卸车的时候，董夫人就准备好酒菜，端上桌子。

  蒲槃一面招呼大家入席，一面向内人一一介绍：“这是当年我在省城结识的朋友周老板，他不辞劳苦，从江南买来大米；这位是郑壮士，多亏他一路护送，粮食才平安运到这里。。。。。。”

  董氏一一道了万福。

  于是，大家入席，周信之首先发话：“今天，我周信之是九死一生，穷困潦倒来到老朋友这里，心中才觉得踏实、安全了点，心情特别激动，话语自然会多，有说不妥当的地方，望大家包涵。”

  他的话引起大家猜疑，特别是蒲槃对他的情绪很不理解：你周老板经营着若大一个米店，日进斗金、良田美宅、娇妻爱妾，日子过得流蜜似的，怎么会九死一生呢更不可能穷困潦倒呀今天到我这里来大哭其穷，是什么意思想问，又见他言犹未尽，不好插嘴，只得耐心听他继续说下去：

  “我是个商人，靠经商赚钱为生，自信一向奉公守法，本欲靠积攒下来的一点余资颐养天年，熟料祸从天降，官兵打不过义军，拿老百姓出气，将我半生经营的米店抢光不说，临走放了一把火，烧了个片瓦无存一家老小葬身火海，只剩下我孑然一身，惶惶如丧家之犬；凄凄似荒野之鬼好在当初在别处存了些米，带来投奔老朋友不期路上又遭溃溃兵抢劫，要不是郑将军拼死相救，我和施先生早已葬身鱼腹，做了水下冤魂在这里，我借老朋友一杯酒，感谢郑壮士救命之恩”说完一扬脖灌下去，，放下酒杯，跪下给郑壮士叩头。

  郑壮士急忙起两手抄起他来：“周老板不必多礼，我回到军中，一定杀尽官兵为您报仇雪恨”

  两人举杯，一饮而尽。

  蒲槃提壶为两人斟上酒，举杯道：“郑壮士，我蒲槃一介草民，能惊动将军千里迢迢护送粮食来到我家，使我万分感激请将军留下大名、家乡住址，日后也好报答。”

  郑壮士道：“小人姓郑，家在微山湖上，自幼打魚为生，家穷上不起学，没个像样的名字。因善用飞叉取鱼，打鱼人都叫我郑飞叉。因父被鱼霸杀害，一怒之下杀了渔霸，被官府捉拿关入死牢。闯王义军救我出来，在大将刘宗敏麾下做了将军。那日，在运河押运粮草时，见周先生粮船遭残兵抢劫，被