�志向。她要心里耿耿于怀，咱们就暗中行事，总将这事拦下。要是她眼明心亮，自有了主意，我便索性将这事说开了，凭她自个选去！”

  这一番话说得王夫人并尤氏都是一惊，呐呐问道：“老太太如何听凭她自个选去？素日里父母之命媒妁之言，哪儿有孩子选的理儿？纵有，她一个小小的人，又不曾见过甚么风雨，也见不得外男，又如何个选法？”

  “如今我们家这等境况，原也是破落了，强撑着面皮，又有什么意思。我瞧着她们姐妹素日都是心中有数的，只个二丫头软和些罢了。四丫头她年纪不知外头的事，我岂能不知？只柳家这事，也是家中无能，竟坏了她的前程。现今她要不要舍了柳家，舍了后又择什么样的人家，也只合与她择取。”贾母絮絮道来，终究落了两滴老泪，道：“总与她一个想念罢了。”

  王夫人与尤氏对视一眼，已是明白过来。贾母这是知道真个悔婚后，四丫头怕是要没个着落，方与她一个念想，总好撑着一口心气。知道了这个，两人也无话可说，只觉满心酸楚：自家怎么便落到这么个田地！

  三人黯然神伤，一时无言以对，气氛便自沉寂起来。

  好半日过去，王夫人固然将宝玉之事咽下，无心再提。就是尤氏回去，也瞧着窗外花红柳绿，心中懒懒无处言说。独有贾母，伤心一阵，后晌便往惜春处过去。

  惜春正挽着头发，自取了一本金刚经翻着，听说贾母来，她忙要推被起身，却被贾母拦下：“好生躺着，仔细又吹了风。”说话间，自有丫鬟捧了茶碗来。鸳鸯与贾母安置坐下，又接过茶瞧了一眼，方送到贾母并惜春手边，自与旁个丫鬟皆尽退下。

  惜春与贾母已是说了几句饮食闲话，见这般情景，心里便暗暗有了思量，不等询问，竟起头儿道：“老太太可是知道了柳家的事儿？也是我糊涂，昨儿嫂子过来，她原也有心，总能觉出几分来。”

  贾母伸手拍了拍她的手背，叹道：“你这孩子，说是年轻不知事，原也知情明理。要说明白两字，怎么这样的事，竟还瞒着长辈？那柳家起了那样下流不知礼的心，你既是知道了，怎么还一意忍着不说？咱们家如今虽是败了，终究还没破落，再没得听凭欺负的道理！”

  惜春不由沉默下来，好半日才低声道：“这样的事，原没有我说话的理儿。只现今老太太问我，我也少不得一一回明了。那柳家打发来的婆子虽有些不堪，到底也就几句话的事，外头的礼数总还齐全，我纵要说开了，旁人如何信服？说不得倒瞧着我病了，说是病重多心，竟要显得咱们家无礼起来。因此，几番我都不言不语，只瞧着他们柳家如何，方好行事。二来，家里境况已是多不如往日，又无支撑门户的，虽有二哥哥在，到底年轻，如何能跟柳家父子兄弟计较？何况齐大非偶，原是情理之中的事，倒不如由他悔婚了，省得再搅得阖家不安，长辈受累。”

  说到这里，惜春略略顿了顿，方抬头展眉，目光澄澈如水，凛凛生寒：“再说，这样不堪的人家，我也不愿委身！”

  这一句话虽大离贤良两字，可想到如今境况，贾母竟大觉安慰，因拉着她的手，又喜又叹，连声道：“素日里我虽不说，心里却知道，你们姐妹素日都是极好的。如今家里事多，越发应了我的心，也就你们姐妹齐整！你有这么个心，我也索性道明那柳家行事不堪，原不能匹配。你要舍了也罢，只他家想要悔婚，便要背起那么个名儿！没得你好好儿的女孩儿，竟还要做个垫脚石的理儿！日后你自家婚姻要什么样的，也不须害臊，只管大方说了，我们长辈虽不中用，总还有你那些姐妹，便千万里也总与你挑个可心如意的。只那什么出家的心思，断断不能再想！”

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