�点了点头：“是这么个理儿。”说到这里，她轻轻嘘出一口气，道：“到底年轻心热呢，姐妹似得相处这许多年，总也有些情谊的。怎能不为薛姑娘抱个不平？”

  正如顾茜所说，翌日湘云等人过来，果也是为了宝钗。迎春平和，惜春孤僻，苏妙本是道姑一发不知世故，便只有湘云，自来便喜宝钗，又是能言善道的，她便头一个将自己所知道明。只她原在深宅大院，虽知道些事，却还不如先前顾茂所言明白。

  可她本是史家姑娘，如今又嫁入武勋人家，却实能窥探出一些事情脉络：“我瞧着婶娘并婆母等人言语，竟要将宝姐姐这事儿匆匆完结，只当没出过一般。我便不信，那东平郡王府竟还能一手遮天！依着我看，倒似是世态炎凉人情冷暖！”

  有了她这几句话，众女皆是沉默。

  只有惜春忽而道：“旁的我不好说出口，只听说太太几日不曾理事，凤姐姐也使人不能议论宝姐姐的事。”迎春虽是性子温柔，到底经了些事体，还能含泪说出两句话：“我们爷暗中也问过我两句，道是这样的事，我们虽远了些，怎么也没个消息。”

  苏妙听出里头世态炎凉人情冷暖八个字，再看着满屋子的女儿家，不由叹道：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”

  这一句话落地，众女皆是一静。

  顾茜原立在一旁不言不语，听到这一句，心中也有些酸涩起来，脑中忽而闪过纳兰容若的词：谁念西风独自凉？萧萧黄叶闭疏窗。沉思往事立残阳。被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香。当时只道是寻常。

  可不是当时只道是寻常，谁能想到日后光景呢？

  只是这样的话，顾茜却并不曾脱口而出，只转头看向黛玉。

  黛玉慢慢搁下茶盏，轻轻将先前顾茂所言一一道明。到了这一会儿，屋中越发寂静冰冷，犹如雪洞一般。而此时，顾茜忽而添了一句话：“若是齐心合力，未必不能将局势翻转过来。”

  “一声言语也无，又谈什么齐心合力。”迎春听到此处，已是双泪滚滚而下，哽咽着道：“我原说，怎么忽而就、就、就这样了。原来也就是如此罢了。”湘云却仰起头来，双目灼灼：“他们不管，我们尽力便是！就算那穆家权势熏天，也没有一手遮天的能耐。我们寻些法子，总也要让他们难受难受！”说着，她自家便出了几个主意。

  然而众女细细想来，却总有不妥之处，临了也只合道：“竟还是先传出风声去，再看看他们怎么做。”黛玉却道：“可惜三妹妹不在，若她在，这些事儿上面她更能筹划。”

  探春却已是得了王夫人快马送来的消息，立时打发人寻陈嵘，将此事告与他，又怒道：“天下竟也这样的事！他穆家也欺人太甚，竟不曾将我等看入眼中！”陈嵘知道后，一时也沉默无语。他原不知京中细故，只说是穆家不顾体面，不顾得罪人，非以性命相逼，薛家方只能忍痛舍了女儿和亲。因而，他也只能劝道：“穆家如此行径，大失体统，纵然这一回保全了儿女，日后也必有破家之患。我的奶奶，你且消消气，竟还是想想如何与京中商议，趁着薛家表姐尚未出塞，好好筹划一番，未必不能翻转。”

  听出他话内意思，探春心下一想，却又自蹙眉。旁人不知，她还能不知家中情势，虽也顾及脸面，实则内里各生争斗之心，并不能齐心。更何况，薛家到底只是姻亲。

  她这般一想，便立时摇头道：“你不知道我们家的事，原也有些龌龊，我料想未必愿意齐心。倒是各家姐妹那儿，竟还能齐心的。”陈嵘本也是世家子弟，深知大家大族的弊端，一听这话便也猜