�颜欢笑，又将外头风声已过等话与她说，自家则不免生出了颓唐买酒之心。只在家中不敢显出来，一时寻出个机会，他便往常去的酒家。

  可到了地方，小二询问的时候，他又想当即醉倒，又不敢真个醉了，回去叫妹妹担忧伤心。思来想去，这薛蝌只得点了一壶酒，又要了几碟小菜，自斟自饮，却是越喝越愁，不由长吁短叹起来。

  正是酒入愁肠，那边脚步响起，忽而有人叫道：“薛兄怎么在这里吃酒？”薛蝌本未曾醉，转头一看便认出了人，忙抬手道：“原是张兄来了。”这却是先前与他说道梅家的张举人张铭益，后头与母亲送信，也是托了他去的。

  薛蝌见着他来，便是满腹愁绪也收了起来，又忙让座，唤小二来重新置酒置菜。那张铭益也是知道薛家之事，这会儿见他这模样，还有什么不明白的，当即也叹道：“这酒入愁肠愁更愁，薛兄如今万事艰难的时候，须得仔细才是。”

  “张兄原是知道首尾的，我也不瞒你，如今除非落下个好妹婿来，再难破局。”薛蝌苦笑一声，见那小二下楼，周遭再无旁人，他也索性说破：“这无可奈何之下，不喝酒浇愁，又能如何？实说了，我出来求醉，又不敢醉倒，生生只点了这