，又有我头前失足的事儿，上至长辈中至奶奶下头丫鬟婆子等暗里便都有些闲话。且这里上有奶奶，下有通房丫头，常在我眼眉前过去。我心里念着这个一回，念着那个一回，方不思饮食，若说苛待，却是没有的。整日里三茶六饭，并不曾亏待了的。”

  三姐却是只将那细点一推，冷笑道：“这些有甚么用处，竟不过是面上做得好，且叫姐姐里头吃罪罢了！拿这些个零碎来折磨人，方才厉害！依着我说，姐姐休要看着些花言花语巧架子，竟大闹一场，才不让人看轻了去！凭谁说到你面上，只管驳了去！”

  “原是我自己择了的路，怎么也得自家熬下去。何况你姐夫他待我尚有心，日后慢慢过去，自然也就好了。头前我心里存着恼，竟不曾分清轻重，如今心里已是明白过来，自然也就好了。”二姐知她的性情，先将这些虚话说到，后头又添了几句：“再有，你见得我一回，便能见我两回三回。若我后头还不好，你再过来瞧一瞧，自然看得分明的。”

  听了这话，尤三姐方才略略觉得安稳了些，又嘱咐许多话，方在她的劝慰下离去。临去前，她却细看了那主院两眼，见着一丝儿声响也无，不由眯了眯眼：竟还能坐得住，果然是难缠！

  她念着难缠两字，凤姐坐在榻上吃着一盅莲子枣儿汤，一面也冷笑道：“都说那边儿的无能，瞧瞧这个妹子，还敢说这样的话？一头做白脸，一头做红脸，哪里是省油的灯！”平儿在旁听着，一字儿也不说。

  凤姐见她这么个模样，心里一叹，便又将她叫过来：“你也是，常日里也略去看一眼，与我尽了面上一点事儿。省得闹出事，倒让我被那一起子糊涂东西编排！”平儿瞧一眼凤姐，便应承下来：“奶奶放心，我明儿便过去。”

  一时说定，凤姐便再无旁话，只合着眼想了一阵，忽而后头黛玉使朱鹭送了东西来。她忙坐起身来，令人接了过来，又笑道：“我这里什么没有，倒让她这样挂念，每每使人送东西来——她这一片好意儿，我是明白的。你回去与她说，放心，我自是晓得轻重缓急四个字的。”说着，又让平儿开了箱笼，取出两瓶茶叶来：“我新得了几罐子茶叶，说是上供的顾渚紫笋，倒还能配得上妹妹。”

  这原是常有的事，朱鹭应承两句，便拿着茶叶去了。

  凤姐回头与平儿叹道：“林妹妹自来有心，又在这园子里，我总能照应一二，倒还罢了。那个顾茜、晴雯，也算是个好的，却没得照顾一二。”平儿听了，便笑着道：“奶奶，那顾姑娘也还罢了，到底如今与从前不同。晴雯又怎得不好照顾？她性子躁了些，却是知道好歹的。奶奶要照料，只消打发个人去，自然稳妥。”

  “你忘了头前宝玉那一桩事？他是个省心的，原不必理会，只太太那里却是说了两句话。后晌我暗中使人过去，她只当前事了结，又往这府里来，又算什么？若我明说了，却又无趣。”凤姐将里头细故说来。平儿越发笑出声儿来，因道：“奶奶身子重了，竟不如往日精神。这又算什么？依着我看，只从那顾姑娘一处着手便是。她自小与林姑娘一处，情分也重，如今又将晴雯安置在身边儿，可见情分都是好的。既如此，奶奶便使人送东西与顾姑娘，内里点出一份与晴雯，也就是了。后头再让她们书信往来从容些，自然也就妥当。”

  凤姐听这话果然不错，便点头称是，一时使人打点不提。只平儿伺候到晚上，回到自己屋子里，不由将尤二姐思量一回，翌日过去，自是言语温柔平和，十分有情。

  那尤二姐见她如此，只说凤姐也是好性儿的，心头越发松快。却不知怎得，她心里松快，却还总不思饮食，整日里虽尽力，身子却越发清减了。

  这么�