��此处出现另有原由？那么会是什么呢？”

  “不知道。不行，不能这么走。蔡应文，去泾县县城打探些消息。”

  “好嘞！”原本无精打采吊在后面的蔡应文突然来了精神，立刻爬上一架马车翻捡出个白布口袋，脚下生烟跑了。

  “要快！”牛三友大吼。

  前队和后队的人都议论蔡应文这是去哪，牛三友此时大叫：“奇花！奇花！奇花！背鞋！”

  众人向牛三友投来的目光虽多是不解之色，但随即行进速度明显慢了下来，车距更短。几个镖师跳上车，往四处张望。那个练横练功夫的王磊跑了过来，骑了牛三友的马。

  没等马天复问，牛三友道：“奇就是三，花是戒备。背是十。三级戒备，十里一歇之意。”

  “哦……嘶——奇和三有什么关系？”

  “没关系。奇就是三，三就是奇。”

  “那这暗语……不怎么，不怎么合常理啊……”

  “呵呵，早不是就说了，暗语就是要让外人听不懂。难道‘三’得是‘叔’、‘丙’、‘寅’才合常理？十里一歇就是说人不要再出力了。”

  马天复点点头。小时候听师傅说的江湖轶事里，任何暗语都是有迹可循，只是不太明显罢了。现在牛三友的说法很有道理。

  于翻来跟牛三友交涉，说道路崎岖怕翻车，而且再怎么说还没出直隶，无需如此谨慎云云。牛三友板着个脸，任于翻怎么说就是不吭声，实在扛不住了才道：“蔡应文打探消息去了，回来看他怎么说。”

  此时，前方传来一连串鸟叫声。

  于翻和马天复都听不懂，看向牛三友。

  牛三友则神色复杂地看着马天复：“还真被你说中了。”

  “喳喳喳喳喳……”这是牛三友的回应。

  “啾啾——啾啾啾啾……”

  马天复是真佩服这些人的口技，听懂已是不易，还要会“说”，马天复自忖万万学不来这玩意。

  镖队缓缓来到前方山坳，众人看到曹大虎曹二虎正在与五个人对峙。这五人都是三四十岁年纪，农人打扮，一字排开而立。

  “几位兄台，有何贵干？”牛三友抱拳，口气很客气。

  居中一人还礼道：“我等是天门寨天门三叟门下，在下小头目王有财。世事多艰，糊口不易，还请过路英雄好汉行个方便。”

  牛三友皱眉道：“天门三叟？”

  王有财躬身呈上一物：“这是我们大寨主的令牌。”

  牛三友接过那块木牌，反复看了好几遍，却不归还，问道：“你们寨主有几位？现在何处？”

  “三位寨主俱在天门寨中。”

  牛三友把木牌交给莫德：“德哥，你看看。”

  马天复也凑了看去，木牌背面赫然是“天门帮”三字。

  曹大虎嚷道：“什么天门三叟，你就说是天门三寇不就结了……”

  牛三友喝道：“大虎！不得无礼！”

  王有财冷声道：“那是朝廷鹰犬所冠之污名。”

  莫德把木牌还给王有财，对牛三友道：“的确是�