�折上以“天纵之才”形容之，看来殊不为过。

  “朕很看好你，所以，有件差事想要让你去做。”

  刘少卿连忙道：“但凭皇上差遣，臣万死不辞。”

  载湉笑道：“虽然用不着你去抛头颅洒热血，但这件差事倒也不简单。今日你也看到了，‘神机营’士卒的表现，可谓不尽如人意。在‘鸦片战争’后，西方列强看到我中国的软弱可欺，纷纷不远万里而来，企图进一步对中国图谋不轨。内忧外患交加的环境下，先帝在咸丰十一年建立了‘神机营’……”

  刘少卿不知道皇上怎么突然讲起神机营的历史，但他已经隐约猜到皇上所要交办的差事是什么了。

  “‘神机营’是先帝在内忧外患的压迫下创建的一支使用西洋新式武器的禁卫军。由醇亲王亲领，选八旗满洲﹑蒙古﹑汉军及前锋﹑护军﹑步军﹑火器﹑健锐诸营之精锐者充之。下辖马、步队25营，官兵14000多人，是守护京师禁卫军的主力。然而今日看来，这支新建的禁卫军与近代化劲旅的要求还相去甚远。”

  说完这些，载湉抬眼注视着刘少卿，缓缓道：“所以，朕要求你像在北圻训练‘黑旗军’一样，帮朕再练出一支真正的八旗劲旅来。”

  果然……

  刘少卿在心中苦笑。这是闹哪样？京营整训和掌管不是醇亲王的差事么，那是皇上你的亲爹啊，他老人家都拿这些八旗老爷兵没办法，你让我一个毫无根基的新来的来操练？哥是来进京求学的好么，咱的目的是学习西方先进的陆军指挥思想和技术，如果可以的话，再顺便把纨绔这份大有前途的工作好好地完成，可不是来操心受累的啊。

  您现在让我整训‘神机营’，这么吃力不讨好、得罪人还得挨批的工作……皇上，臣早晨起得匆忙，牙齿还没刷呢。

  但皇上已经开了金口，刘少卿总不能低着头不说话吧。

  “微臣叩谢皇上厚爱！”

  开口前，刘少卿先跪下大礼磕了一个头，这才继续道：“只是微臣初来京师，人微言轻，而且年岁尚小，阅历不深，更无服人之力，所以，唯恐办差了差事，耽误了皇上的事儿……”

  说了半天，就是一句话——臣干不了！

  对于刘少卿话里话外所表现出来的推托之意，载湉早有准备。就凭这小匹夫这两次所表现出来的‘奸诈’，他要是真的一口应承下来才真的出乎载湉意料呢。

  “关于这件事，这一日来朕已经深思熟虑过了。这件事现在大清只有你是最合适的人选了。一方面你有新式军队的练兵经验和方法，而且你也有和欧洲强国军队交手的经验。朕要的护国强军可不是仅能应付国内乱民的‘窝里横’，而是真正能拿出去和西方列强交手的。”

  刘少卿还想继续争取一下，“皇上，是否考虑冯子才冯老将军？或者福州将军穆图善大人、台湾刘铭传大人？”

  光绪道：“冯老将军年过七十，而且在会办两广军务；穆图善是在长门击溃法军一部，但实际上只打死了十几人；至于台湾，刘铭传刚刚任巡抚，后面还有大事要他做，不可能离开。最重要的是，这些人打仗和你不同，朕和你交谈两次，只有你是在用现代战争的思路在用兵打仗，而他们还是千百年前的传统战术。这一次打赢了，在它们是运气，在你则是本事。就像今天的三场比试一样，再比一次，还是你赢。”

  “至于身份问题，这好说。之前北圻大胜，朕因你年幼，且考虑所立功勋恐有不实之处，所以并未封赏，只让你荫了刘永福的功