��“喝下这杯酒，本帮主告诉你一个秘密。”

  三人杯到酒干，涂庄抹抹嘴唇严肃地道；“兄弟你为丐帮出过大力，九死一生，才坐到今天这个位子，你们帮主对你很不公平，本来这是你们帮中门户之事，本帮主不便过问，但是凭着你我数十年孩涕开裆裤的这份情谊上，本帮主就要替你抱不平，而且也有能力帮助你，实话告诉你，你们老帮主新近收得一个徒弟，马上就要带着他来你们北地总坛深泽县，宣告他的徒弟为丐帮新任帮主……”

  顾行风与吴七瞪大眼睛，相互对望一眼，似乎不相信涂庄的话，顾行风心思重重地转对涂庄问道；“只听说他老人家新近收了一个徒弟，没有听说要立他为新帮主？”

  “唉呀，”涂庄继续道；“兄弟你怎么这样糊涂？如若在总坛一宣布，铁锤定音，谁敢反驳？那小子新入丐帮，何德何能，没有留过一滴血，一滴汗，凭什么就能问鼎帮主之职？逍遥老头儿又将你们这些大功臣置之何地？”

  吴七突然一拍桌面，翻动眍眼，怪声道；“那小子要当新任帮主，吴七第一个不服！帮主老人家也是偏心眼，顾大哥为本帮事务呕心沥血，起早贪黑，到头来被人一脚踢开，真让人寒心呀！”

  顾行风沉默无语，但是脸上的表情青一阵，白一阵，分明内心在做着激烈的忖度。

  涂庄观颜察色，进一步逼紧顾行风道；“本帮主得到可靠消息，就在这两天逍遥老头儿师徒就要到达深泽县，兄弟若不信，可以拦截他师徒俩人，亲口问逍遥老头儿，为今之计就是不能让逍遥老头儿在贵帮总坛宣告他的决定，否则后果难以挽回，半道上截杀他师徒俩人，神不知鬼不觉，理所当然登上帮主之位。”

  顾行风听得面如土灰，冷汗涔涔而下，喃喃自语道；“你要兄弟谋害帮主，那可是弑师犯上之罪，罪不容诛啊？”他表情极度痛苦，浑身上下竟有些微微颤抖，如果前者话是真，他为丐帮竭尽心力，鞠躬尽瘁这么些年，到时俯首在一个陌生小儿面前，心态如何平衡？如果照后者做，他有些怕想其结果……但是他必须做出选择。

  吴七眼珠子咕噜噜转动，猛然咬牙道；“顾大哥，就照涂帮主说的办，以其坐以待毙，不如拼搏一把，咱们俩人穷叫花子烂命一条，说不定跟着涂帮主能闯出一番富贵来。”

  顾行风眉梢与嘴角剧烈抖动，没有说话，仍然犹豫不决，但是看得出来，吴七的话使他有些动摇。

  涂庄趁热打铁，鼓动道；“吴兄弟的话太爽快不过，顾兄弟也该拿出一些魄力来，当断不断反受其乱，无毒不丈夫吗！其实这件事情并不复杂，本帮主既然答应帮助你，自然鼎力相助，现在咱们不谈这件事，只管喝酒，晚上再商议如何动手的步骤。”

  三个人果然不再谈及此事，大杯喝酒，只谈些孩涕时期的陈年旧事，引得俩人无限追忆，时笑时怨，酒宴完毕，先前伺候顾行风，吴七的四个女子又浓妆艳抹地分别将二人带上画舫船上游览，如胶缠绵。

  晚间，长廊亭廓的房间里面，巨烛明亮，桌上还是丰盛的山珍海味佳肴，只是多了俩位客人，一位是赛诸葛，另一位则是采菱人，顾行风听得赛诸葛不但是山东绿林盟主黑狮烈焰寨主黑八爷的结义兄弟，而且现任大清帝国在中土华夏的联络使臣，亲受八旗铁骑统帅摄政王御钦手令，又见他虽然文皱皱的，但是冷静悠闲，一副足智多谋的样子，那位采菱人深沉桀骜，暗藏萧萧杀气，天魔神秘宫玄武堂堂主，武林中闻他名号，黑白两道的巨擘人物也不禁心有余悸，避退三舍，顾行风与吴七二人有些兴奋，似乎看到了希望。

  杯盏迭推，相互间几番轮流敬酒后，气氛轻松下来，赛诸葛又拍手令�