��的坐着，有的站着，见张真九与王三虎进来，马上迎上前来，躬行大礼，这些人都是昨天收了张真九归还所欠银两的赌馆掌柜。

  张真九冷漠地看着大家，这些人立即捶胸脯拍脑袋连赔不是道；“九爷，都怪小的们有眼不识泰山，您老人家昨天赐给小的们的银两如数归还，另外还奉上两千两纹银孝敬您老人家，望您老人家大人大量，不与小的们计较。”

  张真九扬起手来，众人立刻安静下来，张真九笑笑道；“诸位，从现在起你们都是我九爷的人了，每月的奉税必须按时按数量交纳到我九爷这里，洛阳城有我九爷罩住你们，不论是谁，只要与你们作对，九爷就会替你们出头作主。”

  众人先前行的恭维只是唯唯喏喏，有几分不安，此时见张真九发话，才定下必来，转忧为喜，方佛一夜之间这些人都领教了张真九的能耐，知道他厉害。

  “不有——”张真九又指着王三虎推荐给众人道；“这位王三虎，三虎爷，今后有什么事情找他如同找我九爷。”

  众人又立即给王三虎躬行大礼，请安问好，王三虎马上飘浮起来，好像一下长大起来，他知道这些赌馆掌柜都是些江湖亡命徒首领，手狠心毒，自身也有些功夫，而且背后都有黑白两道的厉害人物支撑，张真九一夜之间将他们弄得俯首帖耳，足见他手段的高强。

  张真九转头吩咐白衣人道；“马上安排几桌上等酒宴，替九爷好生款待他们。”

  众人马上推辞道；“九爷看得起小的们，小的们就心满意足了，那里还敢讨扰九爷。”

  张真九回过头来注视着众人，严肃地道；“你们现在是我九爷的人，九爷不会亏待你们，你们今日的孝敬，日后不用多久九爷会加倍奉还给你们，魏王阁大酒楼从今天起，诸位随时可以来畅饮请客，没有人会收你们的钱。”

  张真九打发完赌馆掌柜们后，就与王三虎一道出酒楼，跨上雄健的骏马直出城大门，寻官道放马奔驰起来，不一会，张真九就骑着马匹遥遥领先在前，时不时停下来等王三虎。

  王三虎里面直纳闷，张真九武功平平，骑术也很拙劣，赶自己都差得远，没有想到三年之间，张真九的骑术大为长进，从他身形举止的轻盈矫健上看，不但骑术精湛堪称一流，好像武学内功也深不止底，真是士别三日当刮目相看。

  张真九与王三虎沿途纵马驰骋，时不时停下来歇一下脚，赶回城里时，已经日近黄昏，张真九带着王三虎没有回归魏王阁大酒楼，而是穿过一片密浓的树林，来至一座精致的楼阁前。

  楼阁小巧别致，描金涂彩，飞檐雕梁，巧夺天工，门上方有一副横匾，红漆古篆书写；‘牡丹阁’。四周团花拥簇，绿茵似锦，时值秋季，可以看出如果是在春季，楼阁四周一定开满牡丹花。

  俩名白衣人上前牵过坐骑，张真九与王三虎走进牡丹阁，登上二楼来到一间花厅里面，花厅里面四壁彩烛明亮，一张大圆桌上摆满丰盛的菜肴和一壶碧牡丹琼浆佳酿。

  一名白衣人呈上两杯香茗，张真九接过茶碗，一边喝茶，一边漫不经心问道；“客人还没有到？”

  “回九爷的话，客人还没有到。”白衣人躬身回答道。

  张真九正要说什么，楼阁外面传来一阵马蹄声，渐渐由远而近，最后停止在楼下，张真九脸上掠过一丝笑容，放下茶碗，吩咐白衣人道；“快将客人迎上楼来！”

  王三虎忐忑不安地张望着，看这阵势不知要请什么重要客人。

  白衣人迅速下楼去，不多时，花