emsp; 姚溪桐一直觉得太皇太后是个面目可憎的中年恶妇，听了萧宝儿的描述，实在难以想象两人凑在一起吃狼桃的模样。他是知道狼桃的，因为太皇太后把这玩意儿四处赏人，得到赏赐的贵族不知如何养活，只能求助包子铺。

  他亲手种植过几株，发现果实酸甜可口，忍不住拿来烹饪过很多种菜肴。甜的拌过砂糖，做过蜜饯。咸的炒过辣椒，炖过蛋羹，最拿手的却是炒鸡蛋。想到第一个吃狼桃的人或许是萧宝儿，他忍不住翘起嘴角，觉得很多事情冥冥之中自有定数。

  越接近都城大辽，越能感受到节日的气氛。男子统统狩猎在外，只等他们归来，整个北辽将会为他们的战绩欣喜欢腾。

  天黑时，两人到了大辽城外，借宿在牧民家中。姚溪桐换回了男装，萧宝儿对外称他是兽医。

  大夏与北辽停战多年，两国边贸非常繁荣，牧民习惯了中原人的存在，只是对箩筐里装着的隐耀非常好奇。

  小家伙也知道自己长得招人爱，一身皮毛看着就适合做衣服。每当有陌生人接近，它就蜷成一团装孙子，根本不把脸和尾巴露出来。姚溪桐对它的行为赞赏有加，最常说的是：你迟早会成精变人。

  第二日，姚溪桐想入城，萧宝儿却说不用。成人节的庆典都在城外举行，城内没什么人，去了也没意思。不如等庆典结束，她请姚溪桐好好吃一顿北辽的水陆八珍。

  只要没有天灾，北辽的成人节都非常热闹。今年挺好，风调雨顺，城外早已布置好会场，搭起了毡房，每日都处于狂欢之中。

  两人到时，庆典刚开始，一望无际的草原按部族划分出无数个供人游乐嬉戏的场地。花枝招展的姑娘们正嘻嘻哈哈的看着一群赤膊汉子在格斗，想从这群英姿勃发的年轻人中找到自己的理想夫婿。

  姚溪桐正在恶补北辽文化，他问：“听说成人节期间，未婚男女相约走在一起，如果女方被其他男子看上，她的男友就要与那个男子决斗？”

  萧宝儿点点头，“有这个规矩。”

  “潇潇，我还是换回女装吧，我可不想和北辽男子决斗。”

  “那就不用打，把我让给别人就可以了！”

  姚溪桐为难的皱起眉道：“要不你还是戴着面纱吧！或者这样，瞧上你的男子肯定不止一个，我弄个会场让他们比赛，你在外面赌胜负怎么样？”

  萧宝儿没有搭腔，指着会场跟他介绍道：“每个部族的场地外围都挂满了该部族年轻汉子的狩猎成果，要看一个部族的实力，只需看看他们挂在外面的狩猎成果便知。皇宫也安排有场地，其外围的猎物一半来自皇室权贵，一半来自护卫皇城的勇士。”

  姚溪桐指着一个挂满狼尸的场地说，“这是什么部族，和狼有仇啊，怎么只挂狼尸？”

  萧宝儿瞥了一眼急忙远离，指着皇宫布置的场地说，“这里对老百姓开放，很多想要一步登天的女子都会打扮漂亮来到这里，希望被某位正在饮酒作乐的贵人看中……”

  若不深入北辽，姚溪桐这辈子都不知道什么叫与民同乐。

  在这里，自认为勇武的青年可以挑战同年龄的贵族，通过打败贵族赢得上层阶级的青睐，或者是姑娘们的芳心。姑娘们可以对中意的贵族抛媚眼，贵族只要愿意就能把姑娘带走……前者他可以理解，北辽是个全民皆兵的种族，上至贵族下到百姓，没一个是孬种。后者他有些不能接受，忍不住问：“北辽姑娘都这般豪放？不需要媒聘就能与人私定终身？”