��“彼此彼此。如果暂时没有什么别的事，您还是赶紧去办，该写圣旨写圣旨。”

  “好说，这次又要耗费大量的银子了，任姑娘，记住！所有的账都算在你的头上。”

  “那我也要知道，你们皇上到底有多少钱，账本我要看，账房我也要看，这样才能决定如何支出，又要如何收入。”

  “好，咱家会准备给你的。”

  商议停当，苏公公自去办理，留任白一人，左右无趣，身上又很不适，这里无人可耍，便想着要去沉心宫找皇后玩。

  叫了人过来，抬了藤椅过去，吩咐来人道：“朕今日在皇后这里，苏公公要是找朕，就让他过这边来。”

  来人道：“遵旨。”

  任白让他人自去，自己一人进了沉心宫，宫里寥寥数人在除草，见她来，便跪倒在地，头也不敢抬一个。

  任白不想受人的跪，只想快点离开，加快脚步。走路诸多不适，分着两条腿，样子说不出的滑稽，到了屋里，竟然没个人在。

  “人呢？”竟无人回话，不免尴尬，坐到书案前看汝招爱批阅过的奏折，一边等着她回来。

  却说汝招爱这会儿，早被请到心宁宫中。太后宣见，不容含糊。太后为了防她的异香，并不与她见面。

  等汝招爱一到屋门口，太后道：“你不必进来。”

  汝招爱就在门口问安，“臣妾见过太后。”

  “好，哀家知道了。”太后说话像是鼻子被塞住了，发出的声音闷闷的，她这会儿正用帕子堵住鼻子，不肯闻一点儿香味。厉声道：“你可晓得自己犯了什么错？”

  “臣妾不知，还请太后指示。”

  “你是真不知道，还是装不知道。为了你，后宫乱成了一锅粥，一大早上的都到哀家这里告状，为此……”她又是吐，又是饿，刚吃了点东西填胃，有力气跟皇后算账。

  “臣妾给太后添麻烦了。”

  “是够麻烦，你说你什么不好让皇上吃，非让他吃羊肉，你不知道哀家闻不得羊腥味？你是故意的，对不对？”

  汝招爱连说不敢，真是‘欲加之罪，何患无辞’，她不敢跟太后强辩，免得罪上加罪，说是对太后大不敬。

  “皇上都说了，你劝着了，要不是看你还算知礼的份上，哀家早要骂你了。只是有件事，哀家却要问你，皇上今年多大了？”

  汝招爱心想：“太后是皇上的亲生母亲，怎能不知道皇上多大？”“三十有五了。”

  “这年纪不算小了。到现在，他膝下才得三个儿子，四个女儿。他父亲在他这个年纪，有了二十多个皇子，十几个公主，你知不知道？”

  “是。”

  “他说想要争取生个太子，你似乎不大同意，是这个意思吧？”

  汝招爱从未想过，但料的太后这样说，必定是‘皇上’说了，随即想起任白，任白到底跟太后说了什么。

  “没有。”

  “你就有，自从你来到宫里之后，妃子们就不大爱搭理皇上了，这是事实吧？”

  汝招爱想否认，可这件事，多少跟自己有些关系。

  “臣妾……”