�奈何道：“要找到小姐的下落，最好是能先找到那个男子的下落，可无论是在方城，还是在方城邻近的几个县，甚至更远，少东家自十五及冠便一直在外明察暗访，到处打听小姐与那个男子的消息，足足两年，却是毫无音讯！”

  直到一年前，年已十七的姜景天方让蔡氏召了回来成婚，成婚后姜景天便接掌了珑门客栈，成家立业后的姜景天再不似那两年间整日整日地游历在外，四处遍寻姜珑儿的下落。

  蔡氏与姜珑儿姑嫂的感情虽是不深，但她却是极为敬爱她的夫君姜珞，在姜珞病故之后，她一人撑起了整个家与珑门客栈的重担，既要抚育两个年纪尚小的儿女，又要不让客栈的经营因着姜珞的不在而有所下滑。

  那个时候，是珑门客栈，亦是蔡氏最为艰难的时候。

  赵掌柜道：“那会少东家仅有八岁，小小姐只有四岁，夫人既要顾家又要撑着客栈，可谓是咬紧了牙根在撑着……”

  阴十七叹道：“这真是难为姜夫人了！”

  幸在那个时候，客栈里的帮工多如赵掌柜这般有情有义的，个别势利的经不住更好的诱惑辞了工，各去另谋更好的出路，只留下以赵掌柜为的几个老帮工仍不离不弃，陪着蔡氏撑过了客栈顿失姜珞这根顶梁柱后最最艰难的时刻。

  大概听完了赵掌柜说了一切有关“阁楼”二字的过往，阴十七对这家珑门客栈的东家姜家也有了一定的了解。

  阴十七望了望大堂柜台那边的沙漏，竟是近一个时辰过去，此刻已是辰时末。

  阴十七起身道：“不知可否现今便有劳赵掌柜，带十七到后院看一看那名为‘阁楼’的房间？”

  赵掌柜也自凳上站起，身量与阴十七差不多的他此刻已与初时阴十七见到他时的那个模样大不相同，没了流里流气的笑，也没了左瞄右窜的猥琐目光，他的目光清澄而明亮：

  “我自然是愿意，可后院西小院的院门长年被锁着，进了院子之后，那间以往小姐所居的闺房‘阁楼’也是大锁锁着，我便是此刻带阴小爷到后院去，那也是于事无补。”

  阴十七问：“原是如此，那不知西小院的钥匙是在谁人手里？”

  赵掌柜道：“在夫人手中。”

  自姜珞在珑门客栈后院的东小院病逝之后，为了不触景伤情，蔡氏在客栈生意稳定下来之后，她便带着姜景天与姜念珑搬离了客栈后院，而是到了离客栈仅有两条街道的望数街去住。

  珑门客栈所在街道叫铜数大街，望数街与铜数大街仅隔了两条街道相坐对望，于是便有了望数街这个街名。

  赵掌柜问阴十七，她与花自来手上正本的案子是否与姜家的事情有关？

  阴十七心想着或许是有关的，但嘴上还是说道，死了一位姑娘，但这位姑娘的死到底是否与姜家事有关，这会却还不好说，待一切看过西小院的“阁楼”之后，再行判断。

  赵掌柜说，那他亲自走一趟姜府，希望向蔡氏说明一切情况之后，他能取来西小院的钥匙。

  阴十七想跟着去，想着以她官差的身份，蔡氏无论如何是不会拒绝的，此举却让赵掌柜阻止了。

  赵掌柜表明还是他一人独走一趟便好，并说自从姜珞病故之后，蔡氏便一直不愿提及西小院的旧事，她总觉得姜珞之死与姜珑儿当初的任性、不守闺范有关，这么多年来，她甚至开始怨恨上姜珑儿。

  蔡氏虽因着敬爱姜珞，在姜珞临终前�