觉天地色暗，乌云压顶，喘不过气来。盛悲之下，桃枝一把将画夺过，又随手抓起笔，以笔作刃，猛地扎向画纸，一阵暴风骤雨般的笔点打在画上，刺得画纸啪啪作响，直至满目疮痍卷中女子所视溃然方才稍稍罢休。

  桃枝瘫坐在地，吐着粗气，泪眼婆娑，撒完了气，再瞧这一地狼藉总得收拾，便又跪行在地把翻墨拾起，文稿归类，又取了布巾来将墨渍擦了一擦，但总还能看出些此地前时风雨满屋的狂乱痕迹。

  桃枝慢吞吞地收拾了一柱香的功夫，却也没见扶瑄回来，她倒是想叫扶瑄来，好让她气撒也撒得有头有主些，她连幌子也在心里编排好了，只待扶瑄来了便称王府的那只野猫跑进来了，她正想抓来着，却被它先一步捣乱了。

  桃枝最后做了些收尾，将打碎的砚台捧在手里出了书房，只觉天色暗淡，风凌草木，浓云排日，已是四月天，却不知从何凉风贯廊，吹得桃枝一阵寒毛倒竖，心灰意冷。游廊里的光线很不明快，桃枝又走得心不在焉，恍恍惚惚间，险些被台阶绊摔在地。

  忽然，桃枝亮了亮眸子，似想到了什么，整个人如醍醐灌顶一般有了精神，神采亦是飞扬焕发起来，她擦了擦泪痕，迈开疾步朝赵姨娘的屋苑里匆匆行去。

  “哟，小桃枝，是什么风把你吹来了。”桃枝步至赵姨娘苑外，只见莲心正在房前小花园里洒水。

  “莲心姐姐，你都贵为姨娘的贴身婢女了，这些杂事怎的还亲自做呢？”

  “闲着也是闲着呢，桃枝来找我么？”

  桃枝回：“今日找赵姨娘有些事要禀。”

  莲心放下手中铜嵌银边的水壶，意味深长地打量了桃枝一眼，便道：“你在此稍候着，我去里头传个话。”

  桃枝急忙陪笑着道：“有劳姐姐了。”

  不时，莲心又打着帘子出来了，在屋门口招了招手，叫桃枝进来。桃枝随在莲心身后一径来了里屋，见赵姨娘正端坐于软塌上闭目诵经。

  桃枝瞧了一眼莲心眼色，只见莲心幽幽探道：“姨娘，桃枝来了。”

  张姨娘睁开眼眸，还未开声，却听桃枝先夸道：“姨娘数日不见又显年轻了，桃枝给姨娘行礼问安了。”

  “听莲心报来你有些事要与我道？”赵姨娘心气平静如水。

  桃枝却眉飞色舞道：“正是呢！桃枝今日有个重大发现！”说罢使了使眼色意欲叫赵姨娘屏退左右婢女。

  “我屋里没有外人，你但说无妨。”

  桃枝只好顿了顿道：“桃枝今日发现，扶瑄公子有意中人了！”

  “哦？”赵姨娘这才稍稍显出些惊色，“是何人呢？”

  “可……桃枝说出来姨娘莫要怪罪桃枝放肆，是一个婢女呢，名唤初梦。”

  “可有凭证？”

  “在扶瑄公子的书房里发现了初梦的女子人像。”

  “那画呢？”

  “却不巧让猫儿闯进书房打翻了砚台染了污渍毁了。桃枝也正是去抓猫儿之时才发现的。”

  赵姨娘听罢长“哦”了一声，依旧是端持自敛的平淡神情，桃枝只恨方才一气之下将画毁了，不知赵姨娘置信与否。

  “扶瑄也是大孩子了，他这般年纪娶妻生子也再平常不过，对女子动心也是人之常情。”