��们却不过孟家的威逼利诱，答应和孟家人一起进宫，逼迫周氏。

  可他们一路走来，分明看到处处都有孟家的心腹把守，而且孟丞相笃定皇上昏迷不醒，孟贵妃根本没有中毒的迹象……

  种种迹象表明，孟丞相不止想废掉周皇后，还想借机杀死周皇后，从此彻底控制新帝卫泽！

  他们心里七上八下，奈何已经跟随孟丞相入宫，只能继续蹚浑水，反正跟着孟丞相，确实比向皇上效忠更有前途。

  谁想到天算不如人算，突然间竟然会冒出这十个滚刀肉似的老勋贵来！

  永平侯刚刚确实没有扯谎，他和孟丞相，年轻时确实是莫逆之交。

  说起来，正是因为有永平侯的举荐，孟丞相才能迅速在朝堂站稳脚跟，任意挥洒他的才华抱负。

  只可惜这一对挚友最后惨淡收场，永平侯和其他数十位勋贵在和孟家的争权夺利中失却圣心，受到先帝猜疑，举家被发配至渺无人烟的西疆戍边。

  开始头几年，西疆还时时有消息传到朝臣们耳朵里。

  探子说永平侯对先帝怨愤于心，日夜咒骂。

  先帝愈加恼怒，下令把永平侯一家送入更加偏远的雪山之中，短短四五日，永平侯全家四十余口，便有三十人冻死在迁移的路途当中。

  自那以后，不止永平侯诚惶诚恐，连其他流放的勋贵也安静了很多。

  一转眼已是数十年过去，朝臣们早就把那些皇亲忘在脑后，很多人都以为永平侯早就冻死或者饿死在千里之外的雪山之巅。毕竟永平侯身娇柔贵，而西疆气候恶劣，山上是厚厚的积雪，寸草不生，而山下的密林，则布满瘴气。

  先帝生前也以为永平侯等人早就化成飞灰了，根本没有想起被自己发配到边疆的堂叔堂伯们还在人世，以至于在交代后事时，一句也没提起他们。

  大臣们把头埋得低低的，生怕被永平侯阴森的目光捕捉到。

  扒在窗前的袁茂注意到殿前的气氛已经从剑拔弩张变成诡秘尴尬，知道那几个穿亲王服饰的老者能够震慑住群臣，松了口气，抹了把汗珠子，悄声向周瑛华道：“这些人是什么来路？我怎么从来没见过？“

  周瑛华轻启朱唇，轻声道：“他们，都和孟家有血海深仇。“

  西疆实在是太荒凉了，按着地图，根本找不到流放的地点在哪里，她派到西疆的人花费了大半年的精力，才把这几人一个接一个从深山密林中找齐。流配到西疆的贵族，大部分人早就死了，只剩下十几个白发苍苍的老人，靠着树皮草根，和牲畜为伍，才能勉强苟延残喘至今。

  不必周瑛华对他们许诺什么，他们才一入宫，便痛哭流涕，赌咒发誓，愿意为她肝脑涂地，只要她能帮助他们复仇。

  银矿的利诱是让世家们窝里斗。唯有这十人，才是周瑛华真正可以信任的同盟，因为她能体会永平侯的心情，他的家人儿女全都死在雪山上，连尸骨都没有保住，在此刻的永平侯心中，只要谁能帮他整垮孟家，为家人报仇，哪怕是以性命和灵魂做代价，他也不会有丝毫犹豫。

  对他们而言，活着的每一天都是痛苦，唯有孟家人的鲜血，能够减缓他们心中的痛楚。

  袁茂弄清楚永平侯的身份，目瞪口呆：“公主是什么时候把他们接进宫的？”

  周瑛华眼眸低垂，没有回答。

  刘皇后和孟太妃反常的�