膝短衫的小厮勒住缰绳，跳下马车：“大爷，劳烦您，前面往左的山道可是去往宣恩县？”

  茶寮老板点头答道：“正是宣恩县，往左再走七八里路，就能走出咱们凤凰山，山脚下有一个斧头形状的大池子，池边尽是芦苇丛和荷花莲蓬，顺着土路再往前不过十几里路的脚程，就能看到小山包上一座尖顶的石头塔，那宣恩县就在宝塔山脚下，听郎君的口音，像是从北方来的？”

  小厮并不答话，回身掀开青布帘子，朝里道：“小公子，要不要下来用些茶饭？”

  钱凤桐在老爹的怀里翻了个身，长吁一口气：赶了将近一个月的路，风餐露宿，诸事不便，吃尽苦头，如今总算是快到西宁国了！

  揉着眼睛迷迷糊糊道：“切六盘牛肉，四盘带走路上吃，你一人十个馍馍，我和老爹要两个蒸饼，下四碗鸡丝面，再来一壶卤梅水。”

  茶寮老板站在一旁，一句一句听得分明，一边默记一边将人往草棚里迎，“好嘞，几位郎君先喝杯凉茶解解渴，我家婆娘手脚快，饭菜马上就能收拾妥当。”

  钱凤桐坐起来伸了个懒腰，掀开身上盖的薄衫，把蜷缩在车厢里睡得死猪似的钱老爹摇醒：“爹，就快到宣恩县了，咱们先去吃些热食。”

  钱老爹睁开眼睛，打了个哈欠，一双凤眼水汪汪跟浸了一笼轻烟似的。因为他这双眼眸长得格外好看的缘故，哪怕是他无意间的一个眼神，都像是满蕴着无限风月柔情，勾得人心潮澎湃醺然欲醉。

  瞳若秋水、目似流波，北齐临安城的钱家九郎天生一副姣好容貌，是城内数一数二的美男子。可惜他空长了一副好相貌，文不成、武不就，加之从小被钱家老太爷捧在手心里养大，又添了一身娇滴滴的骄纵脾气。成亲七八年，二十好几的人了，依然不事生产，碌碌无为。

  原先还没什么，钱家家大业大，随便哪个指头缝里漏点东西，都够钱老爹衣食无忧、享乐一生了。可钱老爹并非嫡出，年前钱家老太爷一归西，钱家大爷接管家业后，把库房一锁，一家给三百两白银，四箱丝绢，八床锦被，一口大锅，就利利索索将几个拖儿带女的庶兄弟打发走，出去自己过活。

  北齐国近年来灾荒频起，老百姓们衣不蔽体、穷困潦倒，能不饿死便是祖宗保佑。挨到年底，谁家可以蒸上一锅白米饭，煮几碗猪肉白菜馅饺子，煎几尾肥鱼，炸一笸箩素丸子，熬一吊子肥肉藕汤，已是难得的奢侈，常年吃不饱肚子，是眼下北齐国农人的常态。

  此时一斗谷只需五个铜板，三百两白银，足够寻常一家七八口的市镇人家过上二三十年吃穿不愁的好日子了。可对于从小锦衣玉食、呼奴使婢的富贵公子们来说，平时一顿酒饭就要花费五千钱，还没算上给花娘们的赏银，何况如今是要分出去单过，一家老小十几口人，三百两银子哪里能够？

  钱大爷是嫡长子，继承钱家实乃名正言顺，他们父子几人又都是官身，钱家嫡出的七郎还在军中任职，手握兵权，可以说钱家大房的拳头是又大又硬。甭管钱家庶子庶孙们如何哭天抢地、咒骂不停，钱家下人只管粗声粗气一顿怒吼，把昔日高高在上的主子们往外一推，包袱一扔，便不管了。

  钱老爹人长得漂亮，本事却一点也无。才刚死了老爹，又被嫡长兄赶出家门，一片凄风苦雨中，勉强找了个破落小院子栖身。

  屋漏偏逢连夜雨，钱老爹搂着心肝宝贝儿子钱凤桐默默垂泪的时候，他的娘子郭氏留下一封和离书，卷了家里的存银，带着所有仆人，连夜跑回山东娘家去了。

  钱老爹唉声叹气了大半个月，给一向最为亲近的嫡兄钱七郎�