三日前送来的帖子，说要设宴为大人接风，我正愁着大人能不能赶回来，总算能赶上了。”

  史侍郎回头将霍青棠带过来，道：“一会儿再说，领两个丫头去休息。”

  霍青棠笑道：“不劳烦史叔了，找个人领我们上去就行了。”史顺给霍青棠行了一礼，道：“史顺见过大姑娘。”霍青棠连声道：“不敢、不敢。”

  璎珞上前给史顺见礼道：“璎珞见过史大管事。”史顺冲璎珞点了点头，又唤来一个小丫头领着霍青棠二人上了院子里的小阁楼去了。

  史侍郎换了一件宝蓝暗纹直缀出来后，对史顺道：“帖子呢？”

  请柬上写着以苏州知府范锡夕为首的众苏州府官僚，史侍郎看向史顺，这帖子并无特别，无需如此紧张，史顺靠近一步，低声道：“此次同来的还有采买太监何枯。”

  史侍郎嘴唇紧抿，何枯就是宋一清的靠山，宋一清不守母孝，这何太监不知又瞧上了苏州府的哪快肥地，邱荆刚走，他的爪子就伸过来了。史侍郎噤声不语，史顺又道：“是范大人多说了一句，临清今年木材不够，他是过来收木材的。”

  朝廷在临清、清江浦和应天府三个地方设了船坞，除了每年朝廷会拨部分款项过去，船只的损耗、修复，还有船坞的工匠都由当地政府负责。

  临清向来资金不算宽裕，朝廷多有贴补，这太监竟然还专程南下购买木材，且不说此举耗时耗力，就是再将木材运回去也是及其费钱的。

  晚间，有小厮给霍青棠提来食盒，霍青棠递给小厮一封信道：“有劳这位小哥替我把这信寄出去，这是给家里报平安的。”

  那小厮接了信，又道：“大人吩咐了，他今日定要回来得晚，大姑娘不必等他了，早些休息便是。”

  霍青棠谢过小厮之后，叫璎珞过来吃饭，璎珞红肿着眼，明显是哭过了，霍青棠淡淡道：“这不比在家里，夜里没有点心吃了，过来吃饭，吃过了就去休息。”璎珞张嘴想说些什么，霍青棠一眼扫过去，有些话不该说就不要说了，璎珞咬着下唇还是过来了。

  七里长堤列画屏，楼台隐约柳条青，小小得月楼就隐在水调飞花的野芳浜之中，史侍郎在楼下朝二楼临窗的雅间看过去，里面灯火通明，间歇有人影闪过。史顺上前一步请史侍郎入楼，史侍郎打了个手势，史顺又退了回去。

  差不多一盏茶后，史侍郎方理了理衣摆，缓步上了楼，苏州知府范锡夕范大人正陪着一个体形富态的中年人喝茶。

  范锡夕见史侍郎进来，赶紧起身道：“下官见过巡抚大人。”那富态的中年人慢悠悠起身，道：“都知监何枯见过吏部侍郎衔兼巡抚应天等府史纪冬史大人。”

  何枯将史侍郎的官职全称念了出来，史侍郎点头笑道：“何大人好，何大人请坐。”范锡夕赶紧给史侍郎和何枯重新上茶，何枯一张肉脸上的小眼睛笑成一条缝，他笑眯眯道：“本监喝过的，就不必再换了，这茶就很好。”

  史侍郎接过范锡夕手中的茶，道：“茶陈了、凉了都得换，再喜欢也是要重新换过的，何大人，你说是吗？”范锡夕满脸赔笑，一位师爷模样的中年人道：“得月楼点心做得好，不如众位大人尝尝这里白案大师傅的手艺？”史侍郎点头，何枯笑道：“可有小方糕？”那师爷连声道：“有的，有的，大人稍等。”

  伶俐的丫头们端上来各色糕点，伙计开始唱名：“小方糕、枣泥拉糕、巧果、蟹黄烧卖、糯米三角包，另有船点一份，众位大人请慢用。”那小方糕蒸的莹白软糯，糕上花纹精细