��尔看见那棵树的瞬间，全身开始颤抖不止，他一边踉踉跄跄的朝后退去，一边大声的喊道：“不！不！”

  转过身没跑几步的兰德尔，突然又停下了脚步，他发现那棵树仿佛跗骨之蛆一般，再次出现在自己的面前。

  树木越来越近，一具上吊妇人的尸体，在歪脖子老树上不停摇晃，这一幕就仿佛一个永远无法摆脱的噩梦，深深冲击着兰德尔的灵魂。

  兰德尔双膝打颤，跪倒在地上，将头深深埋入胸前，小声哭泣起来：“母亲，是我的错，我的错！”

  吊在树上的尸体突然睁开了双眼，发出尖利的嘶吼：“怪物！我当初为什么会生下你这个怪物？！”

  精赤着上身的兰德尔猛地睁开眼睛，从木床上坐了起来。浑身大汗淋漓的他，喘着粗气，十指死死紧扣，口中不发一言。

  沉默了许久，兰德尔总算缓过一些力气，他看向周遭这些明显具有北方文明气息的家具和摆设，轻轻说道：“又是那个梦……”

  门外响起一阵敲门的声音，兰德尔定了定神，开口道：“请进。”

  一位面色和蔼的年长男性萨满，在两名学徒的陪同下，走进兰德尔的房间，看着他说道：“昆西先生，身体恢复的怎么样了？”

  兰德尔摆出一个并无大碍的姿势，笑着说道：“你看，已经没事了，所有伤口都痊愈了。”

  年老萨满欣慰的说道：“你刚到这里的时候，可是足足昏迷了七天，大家都一度担心你是否能撑得过去，好在你的生命力出乎意料的顽强……”

  兰德尔将手臂撑在床板上，挣扎着想要站起来，但失去了龙骨的他，四肢无力，连站着都显得有些摇摇晃晃。

  老萨满打了个手势，示意两位学徒去帮他一把。

  他看着兰德尔，开口说道：“你之前就反复提过，想见一见救你的诸神之子？”

  后者眼睛一亮：“你是说，你们的那位『神』，愿意见我一面？”

  老萨满微笑叹口气：“昆西先生，注意你的言辞，那位并不仅仅是我们的神祗，他也是所有人的唯一之神。”

  兰德尔犹豫片刻，轻轻点了点头：“原谅我的失言，我真的很想见一见那位『神』。”

  “事实上，诸神之子也想见你。”老萨满推开门，回头对兰德尔说道：“随我来吧，他很忙，只能抽出很少的时间来与你见面。”

  老萨满在前面带路，两位萨满学徒在后面搀扶着兰德尔，四人走出长屋，来到城中的街道上。

  看着面前熙熙攘攘的人群，和各式各样的建筑，兰德尔看的眼花缭乱，随口问道：“我在休养的时候，听见别人说过，这里被称作为『霜石城』。”

  老萨满手拿木杖，一边微笑着接受诸神信徒们的问候，一边对兰德尔说道：“比起霜石城这个名字，城中的人们更加喜欢用『中庭』来称呼这个地方。”

  兰德尔仔细观察着城中的居民，他发现不同于暮西城，这里的人们有着泾渭分明的阶级区分。

  面前这位老萨满的地位极高，几乎每一个见到他的人都要行礼。

  在他之下，地位其次之高的阶级，当属那些佩戴着武器、看起来像是佣兵的群体，他们走过街道，总会得到无数人的褒扬和奉承。

  再往后，就是普通市民；而地位最低的，则