��掩着，院子不大，满是枯草落叶。屋门紧闭着，却没有上锁，显见里面有人。

  楚天秋轻轻推开柴扉，跨过院子，来到屋门前，轻叩着屋门，嘴里说道：“屋里有人吗？我是路过此地，口渴想借口水喝。”连叫几声，才听里面响起一声咳嗽，紧接着有一苍老的声音回道：“公子稍等，老身这就来。”话音刚落，便听一阵悉索的脚步声到了门里，随着“吱”地一声响，门屋被打开，光亮射到门里，就见里面站着一个白发苍苍，身躯伛偻，年有六十开外的老妪。

  那老妪穿着一身又旧又破的衣裳，上面还缀满着补丁，满脸皱纹，睁着一双昏花的老眼，看着门外的楚天秋，问道：“不知公子是从何而来呀？”随即又看到了院外的马车和苏舜三人，马上又道：“几位公子小姐想是到白龙观上香求愿的吧？”

  楚天秋见那老妪瘦骨嶙峋,好似一阵风便能吹倒，却是一眼便看清已方的来历，遂笑道：“你猜得果然不错，我确是到白龙观上香许愿的，因又饥又渴，故才来你这求口水喝。”

  那老妪道：“若是喝水，我这里倒还是有的，公子请随我来吧。”一面说，一面转身往里走。

  楚天秋随即招呼院外的苏柳二女，因苏舜一向爱洁净，却在院外远看那老妪的屋里又脏又乱，心里厌恶不想进去，遂笑道：“我和柳姊姊在这里等着，还是烦请秋哥哥将水给我俩送来吧。”

  楚天秋知其心意，遂也不再多说，随着老妪进到屋里，鼻中顿嗅到一股又霉又臭的气味，令人作恶。

  楚天秋屏着呼吸随老妪来到一口水缸前，见那老妪伸着将缸上的盖着拿开，嘴里说道：“水便在这里了，公子请用吧。”

  楚天秋探头向缸里看去，里面只剩少半缸水了，水面还飘着一只水瓢。伸手拿起那水瓢，却还破了一道豁口。

  楚天秋轻轻舀了一瓢水，却见那水微有些浑浊，倒也还能喝，自己先喝了几口，稍解渴意，这才舀满了一瓢的水，拿出给苏舜和柳如烟去喝。

  二女虽见那水浑浊，却都渴极了，只得强忍着各喝了几口便不再喝了。楚天秋将空了的水瓢还回来，心里存着好些的疑问，遂向那老妪问道：“这屋里只有你一人住吗？”

  那老妪点头道：“我无儿无女，老伴又死得早，所以现在就剩我一个孤苦伶仃的人了。”随即叹了一口气，又道：“就是这整个村里，也只剩我一个老不死的了。”

  楚天秋一怔之后，又问道：“我来时便见这村里死气沉沉，还觉得奇怪，原来村里果然都没人了！却不知村里的其他人都哪里去了？”

  那老妪又长叹一声，说道：“本来我们这村里虽然穷苦了些，倒也还能过活。可就在不久前，村里迭连发生怪事，其他的村民又惊又怕，遂都纷纷搬走了。”

  楚天秋听完，心里越发觉得好奇，追问道：“不知村民究竟发生了什么怪事？”

  那老妪抬眼看了楚天秋一下，嘴里说道：“公子既然想知道，老身便说与公子听。”顿了一顿，又道：“我们这村里的人都以种田为生，虽然生活过得穷苦了些，倒也自在。就有数月前，村里接连出了向件怪事。先是村里的鸡狗在夜里无原无故地失踪，没过多长时间，便整个村里的鸡狗全没了。本来村发都觉得奇怪，可紧接着竟有那家里的孩童也突然失踪，这下可将村民都吓坏了，有那家里有孩子的便害怕自己的孩子也会失踪，便纷纷带孩子都搬离了这里。其余那些村民，也是人心惶惶，也随之都搬走了。唯独我这个老婆子又没人管，又年老体衰，走不了远路，无法可施，只能留在这里等死了。”