她崩溃地掩面啜泣。

  “不要哭了，夫人。”玉嫂的眼中没有软弱，只有坚定的决心。“这孩子我们今后就当她是个男孩子。没有人会知道这个秘密，知道吗？”

  “那不是太可怜了吗？她毕竟是个女孩……”做娘的毕竟心疼孩子。

  玉嫂咬紧牙。“这也是她的命，没有其他法子了。”

  陈氏仍摇头哭泣。

  玉嫂深吸口气，推开房门，脸上已迅速换上了另一个表情——堆满笑容。

  “天大的喜事呦！”她对守候在门外的苏府下人们高声宣布道：“夫人生了个小壮丁！”

  十八年后

  苏子仪刚拜访过他即将成亲的好友宋雨脉，正慢慢踅回家，一路上不少人亲切地跟他打招呼。

  “苏秀才！”

  “苏秀才，来家里坐一会儿嘛！”

  “苏秀才，可不可以帮我看看这信上面写什么……”

  他沿路帮人们解决各种问题——有要他帮忙写信的，有请他解释深涩的官式文章的，还有几个热心的大娘要介绍闺女给他认识，他对这些要求一律微笑答应，至于作媒的事，他则温和有礼地回绝了。

  苏子仪在这村落里是个名人，深受村民的爱戴。不只是因为他是本村几十年来唯一的“秀才”，更因为他不但外表年轻俊美，为人还文质彬彬、乐于助人。

  若硬要在鸡蛋里挑骨头，说这年轻人有什么缺点，那大概就是他太过择善固执、食古不化了。没办法，他自幼熟读诗书，自然有着读书人的坚持与臭脾气了。

  每每遇上什么不平的事，他总是不顾一切地冲出去仗义执言。像上回他跳出来救一名被丈夫凌虐的可怜妇人，结果不但人没救成，还被毒打一顿；像一年前他冲撞了县令大人，结果被打了二十大板……

  刚开始村民们还会嘲笑他这手无缚鸡之力的书生自不量力，不久，随着他愈挫愈勇，不畏强权的事迹愈来愈多，村民们也不禁敬佩起他来了。

  好不容易一一应付完众人的要求，苏子仪一直到日落西山才回到苏府。

  一进厅门，就听到女人的哭泣声。

  “大姊、二姊，你们怎么回来了？”

  已出嫁多年的招弟和望弟这会儿正坐在苏府大厅内，和她们的母亲陈氏相对泪眼。两人脸上、身上各有几处丑陋、可怕的瘀伤。

  “姊夫又动手打人了？”苏子仪向前俯视两位姊姊，蹙紧了眉头。

  大姊招弟只是回头拭泪，二姊则是一脸愤然。

  “那死没良心的，我不答应他娶那个狐狸精作妾，他居然就恼羞成怒，把我打成这样！”

  “望弟，唉，你就忍一忍吧！”陈氏拍拍女儿的手。“男人三妻四妾本就是常事，你又何必……”

  “娘！”望弟愤然叫了起来。“您叫我怎么忍！？”

  一旁的招弟木然凝视着地面，突然叹了口气。“为什么男人就可以四处留情，有了三妻四妾还不满足，而女人就得忍、忍、忍？”

  没人能回答这个问题，厅里的三个女人全沉默不语，一时所有委屈都涌上心头，化为流不完的眼泪。

  “大姊！二姊！”看到自己亲姊姊受�