春融三月，烟柳凄迷的霍香城。

  大街青石板路上迭迭递送着一阵轮轧声，马车夫扬起鞭子，马儿应声嘶啼，篷车便在一间酒楼前踩住了止势。

  青布帘掀起，里头走出一位绿衣的裙装女子。

  她衣着虽不华丽，但身后跟着两个一身劲装的随从，就连陪侍的丫鬟也穿得轻便俐落，看上去显得她格外弱不禁风。

  她略略抬头一望。

  楼宇采的是挑高的盖法，阳光由酒楼背面透晒过来，益加显得金光夺目。

  一行四人，走进这座霍香城最负盛名的珍馔楼，跑堂的小二哥过来殷勤招呼，将他们领进了二楼一处厢房。「姑娘，您请。赵二爷已经在里头候着您啦。」

  「多谢。」她含笑响应，不因为对方只是一个跑堂的而失了礼仪。

  厢房之内，一张可坐十人的雕花紫檀圆桌旁，只落坐了一位样貌粗犷的男子。

  其余人围站在男子的身后，是清一色的骠形男儿。

  绿衣女子先是一个颔首礼，步履向前轻移。

  「柳陌来迟了，请赵爷见谅。」虽是软弱女儿，眉目神态之间却不曾泄露半点示弱。她扬眉微笑，静定姿态彷佛自有胜券之处。

  赵劲廷虎臂一扬，示意绿衣女子杨柳陌落座。「不打紧，妳从蓟州赶过来，路上耽搁也是在所难免。本来嘛，我应该招呼你们到咱们五湖寨去的，不过妳一个女的，咱们寨里又都是豺狼虎豹，要是妳有个什么意外，坏了江湖规矩就不好了。」

  「赵爷想得周到，柳陌没有二话。」

  「嗯。东西带来了吗？」提及此事，赵劲廷原本敷衍的眼神之中，陡地透出了兴致。

  「这是自然。」杨柳陌一个眼色，身后的侍女便趋步向前，将怀中所抱的木匣置放在桌上，盒盖一推，显现出木匣里头所躺的宝器。

  赵劲廷瞧得眼睛都瞇了起来。正要上前捧起里头所放的名剑，好好把玩一番……杨柳陌素手却先他一步，搁在剑上，对赵劲廷温然一笑。

  「赵爷，这柄延陵剑是我白杨庄家传至宝，今日宝剑赠英雄，希望赵爷能够好好珍惜，不要辜负了白杨庄的一片心意……」

  「妳放心。我赵劲廷答应过的事情，还没有做不到的。江东一带的水运权可以归白杨庄管理，不过只有两年的期限。两年一到，白杨庄还是得把水运权交出来，否则，就别怪我五湖寨不讲情面了。」

  「赵爷言重了。」杨柳陌恬然笑道。

  她不再阻拦，赵劲廷心满意足地将延陵剑捧在眼前，仔细端详上头的刻纹，一脸沉醉之色。杨柳陌见他如此专注，虽力持平稳，却不禁心跳如鼓。

  此时，门外忽然传来一阵急促的叩门声，赵劲廷如梦乍醒，稳了稳神，朗声回道：「进来！」

  一个五湖寨的弟子推门进来，神色慌张，凑在赵劲廷的耳边低声说了几句话，就见赵劲廷脸色愈来愈沉，同时目光紧紧锁在杨柳陌身上。她心知情形不对，但问题是出在……

  「杨姑娘！」声如厉鬼般响起，杨柳陌反而因此镇定下来。

  「赵爷，何事令你这样生气？」

  「妳还在我面前装傻？！哼！联合寒玉庄的确是高招，世人都以为三大庄经年互斗，彼此交恶，原来只不过是障眼法罢了！连我�