/>   煌辰星大有做此种事的可能，季伯太了解了。

  「黄新？没有就是没有。」煌辰星挥挥手。

  「听到了？」季伯交代看门小厮。「府里没这个人，那位姑娘找错地方了。」

  看门小厮应一声便退出去。

  煌辰星说：「季伯，王掌柜的办事能力不错，帐也做得清楚，我打算将另一家酒楼也让他照管，你觉得如何？」

  「王掌柜为人老实可靠，做事情脚踏实地，而且又够勤快，酒楼的生意蒸蒸日上，他的功劳最大，交给他去做也无妨。」

  「那么季伯是同意喽？」

  「嗯。就照你的意思。」

  「至于米店，近年南方稻收连年丰收盛产，米价不断下滑，田庄那些耕田的佃农更不好过。派出去收租的执事回报说，佃农个个叫苦连天。稻收丰盛，上缴了佃租之后，他们原可有不小的收入，偏偏米价下滑，扣除了一些杂捐及必要花费，所剩便无几，也难怪他们叫苦。」

  「米价下滑，这我们又能怎么办？」

  「我打算将佃租再降低一成……」

  「这怎么使得！半价已经够低了，你又打算减少佃租，这样一来，收益岂不是更低？」

  「总得照顾照顾那些帮我们干活的人吧？」

  「辰星少爷，我们是做生意的，不是慈善人士。」季伯不以为然。

  「季伯，眼光要看远一点。煌府并不缺这一成的佃租，可乡里那一大片的农地需要可靠勤快的帮手。」

  「可是……」季伯仍有意见。府外忽然传来嘈杂喧闹的声响，似是有人在争执什么。

  他招手唤进一名家丁，问：「外头怎么了？吵吵闹闹的。」

  「回总管的话，有位姑娘到府找人，跟她说府里没她要找的人了，她仍不死心，一直在那里纠缠。」

  季伯皱眉。

  「我去瞧瞧。」

  煌辰星也跟了过去。

  正巧，胡姬儿正纠缠不休，看门小厮不耐其烦推了她一把，她没站稳，跌倒在地，手上挽的篮子没抓好，篮里的菓子糕点等滚了一地。四仔则跳着，边大叫可惜，边抢着捡拾那些糕点菓子，又拍又吹气，急着拍掉沾在上头的灰土。

  「看被你糟蹋的！」四仔对着看门小厮哇哇叫。「这值多少银子你知不知道！？老子我都还没能吃上一口！」

  季伯往地上扫一眼，那些糕点菓子，平日煌府里随便的丫鬟小厮也都吃得。

  「怎么回事？吵吵闹闹的！」他沉声问。

  胡姬儿爬起身，打打衣裙下襬，而后抬起头。

  啊！煌辰星心里叫了一声。

  原来！这才想起来。

  没想到两个鬼祟的滑头真有那个胆找上门。他根本忘得一乾二净。

  「啊！就是他！」四仔眼尖，一眼就瞄到站在季伯身旁的煌辰星，指着他叫道：「黄大哥！我们要找的就是他！」对看门小厮呸一声。「还骗我们说没这个人！这不就是了！黄新大哥就在那里。」

  「黄大哥！」胡姬儿赶紧凑近过去，被另名家丁给挡着。她踮超脚尖，挥手喊着：「黄大哥