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  他扬起一道眉。“你懂马？”

  “是的，”她露齿而笑。“我想我跟你一样懂。”她沉默一会儿，然後轻柔地继续，“当我在家乡时，我每天骑马奔驰於原野，跃河流，跳石墙。我觉得好自由……然後，”她停住，脸上掠过极度的悲伤，她摇开它再次看著伊林。“如果我跟你在马棚工作，你会让我骑马吗？”

  “会，小姐，没别的令我更高兴的了。但我一定要有主人的准许才行。不然我也没办法。”

  “那麽，我会跟他说。”

  “你最好等庆功宴完再说。主人现在正大事庆祝，也许会记不得你的要求或他的回答。”

  她宁愿速战速决，但也许伊林是对的。

  “好吧，我就等等。”

  “还有，小姐，我建议你在客人走之前远离大厅，如果你被看到，对你不好。”

  好奇令她眼光闪动了。首先戈瑞留下指示，她得待在小房间。现在这老人也警告她不要被看见。

  “我有何不对，不该被看到？”

  “斐娜，小姐，你一定知道你是个不错的女孩。这些维京人都是色眯眯的，对你这样的美女更不用说了。主人对於其女奴一向很慷慨，他朋友不必要求允许就可以享用他的女奴，因为他是好客出名的。”

  “这不可能是真的！”斐娜惊恐地倒抽著气。

  “这是事实，小姐。在一次特别狂欢的宴会中，一个可怜的少女就在大厅地板上被所有人凌辱哩。”

  斐娜的眼睛瞪得好大；里头满是嫌恶。“戈瑞允许它？”

  “他本来会停止那种款待形式的，但他已醉倒在桌上了——大家是这麽说的——完全不醒人事。”

  “因此它就发生了？”

  “是的，所以小心点，小姐。我不想看到你发生同样的事。”

  “别怕，伊林。我不会的！”

  老人怀疑地摇摇头，看著她离去。

  ☆☆☆

  吟唱诗人唱完一首自编自演的幽默歌，换得听众大笑叫好。甚至艾西尔也笑出眼泪了。

  当吵杂声终於停止时，爱丝靠近她儿子，嘲弄地耳语道：“你知道吗，戈瑞，你斯拉夫之旅所遭遇的故事也跟那段一样有趣。你确定不要说点事实来听听吗？”

  “不好意思吧，女人！”艾西尔偷听到了。“我儿子不必像我一样说故事还得添枝添叶的。”说完他又因自己的调侃大笑了。

  “不。你呀，根本分不出事实和故事的起末啦，”爱丝驳道，然後笑著补充：“就如你和居尔特女人的故事。现在我怀疑你所说的是不是事实呐。”

  “那是事实，夫人！我没必要夸大那故事。”

  戈瑞好奇地看著。他一直没机会问到他昨晚在床上发现的那个顽固女子。

  “那女孩如何，戈瑞？”他母亲问道：“我昨天见过她，她还是那麽难处，她一句话也不跟我说。”

  “呃，她找到舌头了，真遗憾。”

  艾西尔为此而笑，“那麽你是尝到她那股精神罗？”

  “精神？不，说顽固才是正确的。她是我的吗？”