br />   老太君何偿不明白如情的哀怨，却也找不着话来反驳，最后只得搂紧了她，如哄小婴儿一般，放在怀中左右摇着，轻轻呢喃道，“早知道会这样，当初还不如应了你姑姑的媒，嫁给谨哥儿好。”

  如情苦笑，姑表亲呀，在古代是多么的稀松平常。可是，近亲结婚呀，这要付多大的代价？

  ……

  大概是应了山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村的话吧，方家与李家“友好气”地不再来往后，又婉拒了陈家的提亲，正当方府诸人都在考虑着，是否让如情离开京城嫁往外地，正当方敬澜苦恼究竟让如情去海宁，还是去大同时，好消息来了。

  老太君，李氏老中两代方府夫人呆呆地瞪着何氏，饶是一向沉着冷静的老太君也一时反应不过来，她紧紧盯着何氏，“……你三婶当真这么？”

  何氏狠狠点头，“可不是，今儿个我回娘家一趟，三婶便来串门子，私下里便向我问及了四妹妹的婚事，当听公爹拒绝了陈家的求婚，?p>

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  李氏直了眼，老太君也呆了片刻，良久，才道：“你那兄弟瞧着如何？”

  何氏愣了下，忽然笑道：“太君指的是我那至诚堂弟么？”何氏坐正了身子，道：“我那至城堂弟，虽生着文人模样，但从小就饱读兵书，我三叔便由着他，还特意给他请了师傅教授拳脚功夫。虽后来中了举人，却没走文官路子，而是托了杨家的路子，目前已在五城兵马司任北五城兵马指挥司。我这堂弟虽算不得一表人才，却也相貌堂堂。先前也与顺天府治中王家的闺女订了婚约，后来因祖母去逝，守孝了三年，为怕耽搁了王家姑娘的终身，这才主动退了婚约。如今，三年守孝期已过两年，我三叔三婶正四处物色合适的姑娘人选呢。”

  何氏到这，又欲言又止的，老太君心下有了谱，面上却淡淡地道：“还有什么，就直吧，反正大家又不是外人。”

  何氏又惊又喜，又连忙换了个坐资，道：“我那堂弟其实人真的不错的，虽已及弱冠，却一向稳重，如今屋子里除了一个通房外，并无半个丫头。可是我婶婶一向疼他，高门大户的姑娘又怕脾性大，不服管教，低门户的又怕堂弟受委屈，这便耽搁到现在……”末了，何氏很是委婉地向老太君表示：其实，她的三婶就很看中如情，无论品性还是为人，都是不二人选，但又怕世代书香门弟的方家瞧不上她那弃文从武的老二，这才不好贸然开口。

  老太君心下偷偷松了口气，嗔道：“你也真是的，何家世代簪缨的清贵人家，你三叔为人清正廉明，刚正不阿，你那兄弟又是如此的年轻有为。[].能与之结亲，那可是求之不得的好事呢，这样清贵的人家，居然能瞧中咱家情丫头，难不成，情丫头先前的那些糟遇，就是传中的苦尽甘来？”

  李氏心中撇唇，却也点头附和着。但在心里却盘算起来，御史大夫是三品官，北五城兵马指挥司是六品官，比起她女婿的正二品指挥使又差得远了。

  何氏闻得老太君的语气，又仔细观其面色，心知这事儿大有可为，于是又继续道：“太君这是哪儿话，我那堂弟固然优秀，但四妹妹也不差呀。抛开家世和出身不谈，四妹妹无论是人品还是女红，哪一样不是拨尖的？要相貌有相貌，要人品有人品，即乖巧又心善，按我三婶的话便是：虽无法领衔族妇之众望，做个温和斯文的次媳那也是绰绰有余。所以太君您实是没必要担忧，我那三婶，早就见过四妹妹了，对四妹妹的品性和为人那是再清楚不过的�