�，必恭必敬地端放进去，用泥上掩了起来。

  他站起身子，双手合十，虔诚地念了一篇往生咒，未了又祝祷道：「愿孝女娘娘引渡亡灵，往去西方极乐世界，无忧无虑，了却前生，来世无苦，四大皆空，皆大欢喜。好啦，你在这里安心睡觉，我要赶路了。」

  祷念完毕，抬起头来，天色已暗，上弦月惨淡地挂在天边。

  才往前一步，就看到前方站着一个粗布短衣的壮汉，年约三十来岁，脸孔黧黑，扫把眉，铜铃目，一把黑大胡子，就像是打家劫舍的江洋大盗。

  非鱼心中打个突，忙抱紧了包袱。虽然这里头没有值钱的东西，却是他当道士的吃饭家伙啊。

  「兄弟，多谢你了。」壮汉抱了抱拳，声音宏亮。

  「啊？谢我什么？」非鱼感觉到对方的善意。

  「那个啊。」壮汉指了地上那坏新土。

  非鱼望了望自己做的小坟堆，目光移到旁边地面。他自己脚边有一团影子，那壮汉却没有半个鬼影子。

  「咦？你是『它』？是鬼？」非鱼讶异地问。

  「是啊，没吓到你吧？我也不想吓人的，可不知为什么，我忽然可以动，也忽然可以跟你说话了。」壮汉打个大呵欠，伸个大懒腰，闲话家常似的，「我这骨头好些日子没动了，真是的，老子我死得冤，竟也不得上西天。」

  非鱼听得一楞一楞的，壮汉说的鬼话，真是前所未闻。

  壮汉看他发呆，又道：「兄弟，我真的不想吓你。好了，我叫铁胆，也跟你道过谢了，待会儿应该会自动消失吧。」

  「也许吧。」

  非鱼觉得有趣极了，就站在铁胆旁边，瞧他如何消失。

  铁胆站着不动，闭上眼睛，双掌平举向下，似是练功时的呼吸吐纳，只听他呼喝呼喝了好几声，鬼影仍是不动如山。

  上弦月爬得更高，惨白月光照出铁胆的难看脸色。

  「他娘的！老子我第一次当鬼，根本不懂这些鬼伎俩！」铁胆恼得大吼，一根指头指天骂地，两脚乱踩。「死了不是一了百了吗？怎么不让我到玉皇大帝那儿吃仙桃？不然下地狱煎油锅也行！老子我生前行侠仗义，杀过十几个恶人，杀人偿命我懂。牛头马面呢？快来抓我啊！」

  非鱼稍微退后一步，让这只鬼去鬼叫，颇感兴味地打量鬼模样。

  他小时候曾和师父、女鬼同住一间屋子，又因为救掉落湖里的师父，也跟着溺水昏迷，与师父到地府一游，从此明了了前世今生的因果，更念念不忘地府的奇异风景和鬼差判官。如今十五年过去了，虽然他学习道术，也陪同师父为村人驱妖赶鬼，却是再也没有见过真正的鬼。

  此刻竟然遇到一只真鬼，他怎能不趁机再多多了解鬼事呢？

  「铁老兄，你怎么一个人，不，一只鬼在这儿？」

  「我怎么知道？！」铁胆没好气地道：「那群死贼子，诱拐我到荒郊野外，又是网子罩头，又是十几只刀剑乱戳，老子我一下子被分尸，痛死人了……糟了！我的阿缎，我要去找她！今天几月几日？」

  「六月五日。」

  「唉！原来我已经死去三个月了，我是洪武十年三月死的。这几个月来，我老婆不知怎么了。」铁胆急得团团转。

  「洪武十年？」非鱼轻叹一声，原来是�