十二月，天干冱寒，河套地区被银霜笼罩。宽广无垠、源远流长的黄河也结起一层厚厚的冰，南北两岸顿时被封冰连结了起来。

  郁云寿骑在马上，抬眼掠过静滞的河面，凝视着窦宛的海东青在空中追逐一只惊狂的麻雀，他将大拇指与食指置于唇间吹了一个响亮的口哨后，敏捷的隼儿闻讯放缓了飞行速度，撇下猎物，在空中盘旋一圈，便朝郁云寿所在的位置飙飞而来，流畅地停落在他系了皮套的手臂上。

  郁云寿逗弄着隼儿的脖子，顺了它的羽毛后，反身策马来到一株光秃秃的树前，牵起低头吃着雪地草的猎白鹿马，踏雪而归。

  当郁云寿在王府广场上将集儿交给仆僮时，沈娘已等在那边候着他了。

  她打量郁云寿略微低陷的双颊及失去笑意的眼眸良久，才出声道：“有人打京城里来了。”

  郁云寿闻言心悸片刻，眸光略闪，才迟疑地问：“是沈娘认识的人吗？”

  沈娘想避开眼，以免见到他失望的表情，但训练有素的她还是目不转睛地看着眼前的人，“不是，我未曾见过。”

  “喔！”郁云寿略垂下眼脸以遮掩自己的心情，“知道那个人来此的目的吗？

  如果他又另搞花招派人来侦察我的话，直接轰他出府。”

  “不是他派来的。事实上，来者有两人，是一对自称永定公爵的夫妇。”

  “永定公爵？”郁云寿戚起了眉，思索片刻，思揣着那份年年更迁的官品簿。

  因为他从十三岁受封以来就没上过朝，也不跟同僚来往，所以连翻都懒得翻，此刻对这位永定公爵的来是一点概念也没有。

  “你要不要见？若是不要的话，我替你打点。”

  “不！我这就去见他们。你把他们安置在哪里？”

  “老地方。你要不要先换件衣服？”沈娘提醒他身上那套与他身份不搭轧的服装。

  “不需要。”郁云寿说完即快步往明堂走去。

  当他进入明堂时，席上已端坐了两人，正如沈娘所说，一男一女；男的身着藏青色的皮袄衣，其面貌俊挺有威仪，身材魁硕，一看就知道是天生的武将，至于他旁边的那个女人，则是眉目清扬，有着脱颖的气质。

  郁云寿细细打量起眼前的这名女子，总觉得她似曾相识，直到那女人不安地挪动了身子，往她丈夫那儿看去时，郁云寿才惊觉自己失态。

  他收回眼，上前跨上一步，不等对方行礼，便先作揖表示，“河东王郁云寿，让二位久等，失敬失敬！”

  那男人也拱手回揖道：“失礼的是我们，不曾事先通报就仓猝来此，在下拓跋

  仡邪偕同夫人实惠拜见王爷。”

  实惠！想来是窦宛的姊姊了。郁云寿恍然大悟，轻瞟了一眼那张与窦宛相仿的瓜子脸后，在主人席上坐定，脂膊一弓，优闲地抵在几上，问了，“不知永定公爵贤伉俪为何事而来？”

  “是为了探望夫人的弟弟而来。”

  郁云寿一脸笑意，装着不解的模样望了拓跋夫人一眼后，谨慎地问：“公爵夫人的弟弟是……”

  “窦宛。”

  郁云寿对在座的两位懒洋洋地一笑后，以淡漠的语调说：“令贤弟早在三个月之前就离开王府，回京去了。”

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