失了态，十分不安，连忙说：“没有，我没有事，路上一切顺利，平番之议有结果，我还得去向恩师秉告。”

  真真轻轻一吁，望了望天色。“爹歇中觉也该起来了，你先过去，我马上给他送午点去。”

  凌秀点点头，脸色恢复平静，却还似有一丝迷惘，幽幽望真真一眼，掉过身，走回廊去了。

  看着那道修俊的身影，消失在廊弯的几竽绿竹之后，真真这才回转过来，上阶进了厨房。

  炉上一锅冰糖百合银耳早炖得烂熟了，真真取下白底篮彩的深碗，盛了两份，加盖配上汤匙，待要唤大丫头阿□，背后忽然有人咕卿道：“那个人，姑娘可要留点神……”

  真真吃了一惊，回头见是罗嬷嬷。人佝在角落暗处，嘎着声说了这么一句话，没来没由的，只教人听了心头一阵发凉。

  真真颤声问：“罗嬷嬷，?说什么？”

  罗嬷嬷却不吭气了，一双老花的眼睛只管眇眇眺着回廊。

  凌秀去的方向。

  不久，真真领着大丫头阿采，送点心到了“汲文斋”。

  汲文斋原是座书轩，宁静清幽，也设了寝卧的地方，闵正在此起居，可养病，可读书，必要时见客也方便。

  真真打起帘子，恰好见到父亲拥衾而起，她喊了声“爹”，忙赶过去，扶持爹起床、披衣，问他可好。

  闵正露出微弱的一笑，拍拍女儿手背，并没有答话。

  他今年四十初度，相貌清隽，身体一向偏于文弱，半年前无由的病倒下来，也延请过好几位大夫诊视，看不出所以然，吃了些方子，都没有些效应。

  这当中有位老医师曾经表示，闵正有积郁的脉象。真真不免想到，母亲故后这四年，父亲始终是落落寡欢，眉头少有开展的时候──如今这病，只怕一半还是心病呢。

  因此，当彰化仕绅提到水沙连有一口泉，治百病有其效，真真便力劝父亲到这里来疗养，暂离开失去女主人的故宅，或能稍稍转移伤逝缅怀的心情。

  水沙连一地，果然是个山回水抱，土厚泉甘的好地方，景致尤其清丽幽绝，唯一要顾虑的是，距番界近了。这一阵子，内川番不时出来为乱，闵正携家带眷到这里养病，势不能不提防。

  正因为彰化营的刘参将是闵正的旧交，而把总宋凌秀又曾经是闵正的学生，有这二层关系，刘参将特命宋凌秀调了一干兵丁，浩浩荡荡护送闵知县一家来到水沙连，驻守在此。

  不料未久，便爆发了番乱。

  此时，真真把父亲扶上前厅一张檀雕太师椅，左右瞧了一下，空荡荡别无他人，她诧异道：“怎么凌秀哥哥没有过来？”

  闵正那苍黑的眉抬了抬，沙声问：“凌秀回来了？”

  “是，”真真答道。“已经进园子了，方才还在后埕和我说了几句话儿，他说要过来见爹的。”

  “那怎么没有来？我在等他回禀消息呢。”闵正疑问着。

  真真同样感到不解，不知凌秀为何耽误，他行事是绝不怠慢的，尤其对老师，更是出入必告，何况是远行归来。

  她想到方才在后埕上，凌秀的言行举措与平日人不相同，说的那一番话，以前从来没有过，那眼神，那语气……他，是在向她示爱吗？真真又觉得腮边儿热烘烘的了，心里头却说不上是什么滋味。她是喜欢他�