��内力？”

  可孤搔搔头，不大好意思地说：“其实我十来岁才习武，十七岁那年，贺婆婆嫌我鹭钝，学得太慢，把她的功力灌注给我，她死前对我说过，这门内功与天下不同，乃因它是反向而行”

  “唉呀，贺氏的“反天功”！”梅童跳起来大叫，“我听爹爹说过，这是武林中一门奇学，仅仅一位传人；难不成，难不成……“悔童兴奋得发抖，揪住可孤的衣服把他摇来摇去，“你遗位师父贺婆婆，便是前朝皇帝杨广的乳母？”

  可孤头都晕了，张口结舌，惊吓地说：“我、我不晓得贺婆婆跟皇帝老爷有什么干系，她从不告诉我她的身世，也不许我叫她师父，只说教我武功，是为了报答我的救命之恩。”

  “什么？”这下，梅童更奇了。“你多大一点儿，怎有能耐救了这位武学奇人？”

  “我碰见她的时候，她已断了一腿一臂，受伤奇惨……”

  那年的寒春，哀恻恻的，可孤一口气葬了爹娘，在太行一个惨怆的山村，他才十岁。双亲都是饿病死的。

  那几个年头，不要说是太行的山村，茫茫九土，莫不一片惨状。隋政已烂到了根柢，全因为畅帝的穷奢极欲建宫苑、造龙舟、游江都，每一样都把老百姓当成猪狗一样的奴役：为征高丽，在东来海口造船，工人日夜站在水中赶工，腰以下都生了蛆，十停就死了三四停：其他的征战营造，那死的更多、更惨、更不人道。

  及至中原发大水，漂没了三十多郡，人民被逼到绝处，开始抢官仓放粮，天下便大乱了。在这土崩鱼烂，暗茫茫的时世里，一个十来岁的山村小孩，像苦地裹一株禾草，挣扎着活下去，一种柔韧的生命力在他身上，同那禾草一样，在黑塞里等待破云而出的阳光……他冒着冷咧风霜走上田陇，田陇几已荒芜，但也许可以掘点着根。村中男丁，被朝廷征调的，多死在外头，而留乡的，为在荒年里讨一口饭吃，又都出外做了乱民。正所谓后来隋书所载“行者不归，居者失业，人饿相食，邑落为墟……”

  走着走着，可孤突然绊了一蛟，荒陇间又有死人，这一具白发萧萧，身形威武，却与那瘦巴巴的饿俘大不一样。死人看多了，也不甚怕，他好奇去拨动，赫然见那尸首少了一条胳膊一条腿，血染着壤上的枯草，刚淌下来……他惊叫着要跑，那死人伸手抓住他细疫的脚，他一跌，就跌在死人的脸孔前头。一双眼睛瞟开来，怒瞪着他“小鬼，你大呼小叫，是想引那杀手来取我余命？”

  马上村子口便起了一片刀光马影，汹汹地喊杀。那对怒眼颓然合上去，嘎声道：“老命到此休矣……”

  可孤的脚被放开来，他却没跑，小小的心胸生出一股义气，要救这重伤老者。那陇上一堆草杆，他全抱来堆在这老者身上，把人盖着了。

  还不放心，眼看着杀手便要到了，他忽然跳上草堆，解开破麻布裤子，蹲下来拉屎……一批刀客掩鼻速速通过，追往别处去了。

  拣了一张烂席子，可孤将那白发老者拖回自家屋子，他自己不过是个弱小，这时候一团热肠的救这老人，无非是纯真的心思，恻隐的性子，全忘了自己。

  老者醒来，气咻咻的，一掌把可孤打得跌出屋子一丈远。

  “小鬼，你敢作老身背上大便！”

  骂完，人又昏泡去。可孤哼哼啷啷，战战兢兢爬回来时，才明白此人为何自称“老身”。这人一脸横眉厉目，身架子高大而威武，比起寻常男子有过之而无不及，却居然是个道道地地的老大娘！

  她复