��陛下随臣往府中一观。”陶铭真伸出一只手，为武德帝引路。

  “陶卿筹备有功，辛苦了。”武德帝句句客气。

  “陛下此言，折煞臣了。”陶铭真受宠若惊，

  东海侯和汝南侯各自使了个眼色，长呼一口气，默不作声的跟在众人后面一同走了。

  八侯除了陶铭真陪在武德帝身侧，为其详细介绍一路所见，其余诸侯都各怀心事，不发一言。

  到了虞平侯府，陶夫人与养子景明俱在府门前恭候多时了，陶夫人虽然没见过武德帝的模样，但是见到夫君身旁那人气度不凡，一身天子打扮，也猜得八九不离十。

  武德帝还离得老远，她便已领着景明屈跪在地，待人声近了，忙道：“妇人陶氏，携子景明，恭迎陛下圣驾。”

  “内人陶氏，这是养子景明。”陶铭真在一旁介绍道。

  “朕记得朕上一次来祭天大典，还是十年前，那时候你父亲还在，你跟在你父亲身后，尤是十分青涩。一转眼，你也为人父了。”武德帝面带笑容，开始和陶铭真拉起了家常。

  “朕记得你还有个儿子，没记错的话，今年应该七岁了。”武德帝继续道。

  “烦劳陛下挂念，竟还记得犬子年纪，实令微臣动容。那是犬子怀清，现今随他师父游历去了，不在家中。”

  “哦？这么小便外出游历，陶卿竟也舍得？”武德帝略感惊讶。

  “犬子天生有疾，若不是高人施救，教他习武强身健体，恐怕都活不到今日。”陶铭真心有惶恐，毕竟之前众天家对他救子之事多抱排斥态度，他怕禀告了实情被武德帝责罚，但若扯谎就是欺君之罪，所以还是实话实说了。

  不想武德帝却说：“可怜天下父母心哪，我有一儿一女，我与他们日夜相伴已有四百余年，可有时仍感焦猝，生怕手上的风筝不知道什么时候就会离我远去。陶卿为了爱子能忍骨肉分离之苦，令人心叹。”想是说到动情之处，武德帝不再称朕，而直谓我。

  “释天，浮歌，来见过虞平侯。”武德帝朝身后一招手，两位貌在锦绣年华的少年人站出队列，往武德帝这边走来。

  一位是身着银蓝织锦，眉宇轩昂的帝子，一位是华服外笼一件黄色轻纱，俏皮灵巧的帝女。

  “这便是我那两个不肖儿女，老大不小了还玩心不减，要是能有陶卿一半稳成持重，我就谢天谢地了。”

  “见过虞平侯。”倒不似武德帝说的那样不堪，两人彬彬有礼，朝虞平侯躬身行礼。

  “陛下，万万不可啊，实在不妥。微臣拜见二位殿下。”若说宠信，武德帝言行间也实在太抬举陶铭真了，毕竟他只是个小小人侯，居然让当朝储君和公主向他行礼，他又非天族什么长辈，那要何人才能受得起此礼？

  陶铭真一身冷汗，连忙要朝两位殿下跪地叩首，却被武德帝一把拉住：“爱卿不必拘礼，今日你是东道主，我们都是客，平日里那一套大可收了。”

  “不可不可，陛下真要折煞臣了，如何使得？”毕竟身家性命俱捏在别人手里，陶铭真哪敢怠慢。

  “爱卿若执意，朕心可不悦了。”武德帝松了手，敛了笑。

  陶铭真大气都不敢出，一头细汗，浑身冰凉：“那···那便如陛下所言吧。”

  有时候，恩宠比责罚更能凌迟人心。

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