emsp;陈客心一动，下马快步走上前，映入眼帘的，果然是匡慧刚的脸容：

  “没想到你在这里！”

  “没想到还能遇见你！”

  两句话，几乎同时出口，然后，两人都笑了。不过一个笑声爽朗；一个笑声却低沉沙哑，还夹杂了一丝咳音。

  襄阳一别，匡慧刚更显老了，鹤发鸡皮，一副风烛残年的模样，连躺着不动，都在微微喘着粗气。

  陈客看得，没来由一阵酸楚。生老死别，本是人间常态，不过在纪元内，亲眼目睹到一个相识的人慢慢老去，死亡，永远离开江湖。这种异样情绪仿佛利刺，扎在陈客心上，令他很不舒服。

  黯然神伤者，唯别而已矣，更何况，这是死别？

  “抱歉，我……”

  匡慧刚打断道：“你不用说抱歉，你能出手杀掉那个贱人，我已经很满足了，收到你的飞鸽传书时，我就知道，这一次信对了人。”

  陈客呵呵一笑：“我还会出一次手的。”

  “我知道，只可惜，我无法看见了。”

  “你？”

  “倒计时早已开始，我的寿元只剩下半个时辰。”

  陈客霍然动容，他虽然看出匡慧刚时曰无多，但没料到会这么快：寿元的消逝方式，似乎超乎想象。

  “不过，能在最后的时光和你遇见，我无憾已。身上有酒吧，请我喝一杯如何？”

  陈客笑道：“求之不得。”立刻拿出坛“春潮晚来急”，又拿出两个玉杯子，分别斟满了。

  匡慧刚颤巍巍地接过一杯，喝了一口，眉目都舒展开来：“好酒！”

  此时温晴等人也进入到院子里，看见苍老孱弱的匡慧刚，无不感到震惊哗然，站立在一边呆呆地看着。

  ——纪元开放至今，不过二十年，竟就有人达到了百年寿元上限，实在难以置信，其究竟做了什么事，致使寿元损耗至斯？

  酒至酣时，匡慧刚忽然挣扎着站起来，高举酒杯，沙哑吟唱道：

  “曾梦仗剑走天涯，

  追烈曰，

  逐月华；

  弹指吹风雨，

  信手捻飞花。

  何人年少不浮夸？

  红尘多事，

  江湖浪滑；

  回首已黄昏，

  夕阳正西下……”

  吟完，他猛地整个人摔倒回竹床上面，当即气绝。随后在刘梅等人惊愕的目光中，匡慧刚一身的皮肉以肉眼可见的速度萎缩腐化。不过眨眼功夫，竹床上的老人便变成了一具骷髅。若不亲眼目睹，谁人会知晓这骷髅前身，是何许人也？

  那边，静静的温晴竟已泪流满面。

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