，刻刻提防，后来神宗光宗相继晏驾，张居正又去世，嗣位的熹宗，用了一个太监魏忠贤扰乱朝政，廷中站满了奸党，贪赃弄权，终日想法开矿加税，弄得天怒人怨。又是什么东林党宣昆党，闹得天昏地黑。宫里又连着接发生梃击红丸的案件，这样局面已经糟到万分。又加上魏忠贤嫉忌熊廷弼，说他是东林党人，把他革了职，换了一个袁应泰，按任辽东经略。皇帝听到这里，便拍手大笑道“朕因为这个熊蛮子，正愁没法图辽，如今他去了，这个袁蛮子，却是一个文官，懂得什么军略。立刻传令准备军马，克期出发。不到几天，进驻奉集堡。明守将李秉诚出城应战，皇帝令左翼四旅兵，去和他厮杀令右翼四旅兵，去攻打黄山。四贝勒独领一军，杀向武靖营去，皇帝亲统大军进图辽阳。一面约蒙古兵，在西北角上夹攻，打了十余天，把沈阳攻下，急进兵辽阳。这时明经略使袁应泰，统领大兵，在辽阳驻节，正拟调集诸军赴援，忽闻沈阳已陷，吓得面无人色。忙令军士沿城掘壕，沿壕环列火器，令总兵侯世禄姜弼梁仲善等，分陴固守另派一员勇将何廷魁，带领五千人马，在城外东北角马鞍山上驻扎，这座马鞍山，是进辽阳城的咽喉要道。何廷魁又是个有名的人物，袁应泰派他去当这个要隘，算是十分倚重他惟是这位何将军，虽是英雄，却又很有儿女情，他有两位如夫人，长得异常标致，知书善画，能弹级唱，日日伴着何将军寸步不离。如今听说要调他丈夫出守马鞍山，闷闷不乐，何将军心中极其难过，袁应泰知道他的心病，便许他携眷赴营。这一来，把个何廷魁感激得五体投地，便说一句：“末将力图报国。”

  立刻出城去了。那边英明皇帝，打听得明白，使命大贝勒带领左翼四旗，直取马鞍山，那何廷魁起初原要在山下扎营，又怕两位夫人受了惊慌，便搬到山顶上一座娘娘庙中去驻下，却派二百名兵士，在山下做探子。谁知那大贝勒在深夜里冒雪进兵，这二百名探子，在睡梦中早被他杀得一个不留，待到山顶上何将军知道，要冲杀下去，四面的满洲兵已围得铁桶相似，手下虽有几千兵，简直等于无用。这时也顾不得他的娇妻，催逼人马，拚着性命，冲杀下山却被大贝勒的兵，杀死的杀死，活捉的活捉，这位何将军也死在乱军之中。他的两位如夫人，听说丈夫已死，向庙后井中一跳，后人感动她的贞烈，把这座庙改为双烈妇祠。这且不表，只是何将军因为顾怜妻子，一败涂地。马鞍山失守，满洲兵长驱直入，辽阳城亦不能保，袁应泰避入城北镇远楼，邀巡按御史张铨至前流涕道：“我为经略，城亡俱亡。公文官，无守土之责，我死后还望我公收拾残兵，为退守河西之计。”

  张铨道：“公知忠国，铨岂未知。”

  应泰无言，挂了剑印，悬梁毙命。张铨见应泰已死，亦解带自缢。满洲军上镇远楼，见两人高悬梁上，一齐解下，抬回营去。英明皇帝失声道：“好两个忠义之臣。”

  吩咐好好埋葬。辽阳既下，远陛附近五十寨，及河东大小七十余城，皆望风投降。这消息报到北京城，熹宗皇帝捶胸顿足，召集六部臣工，商议抵敌满洲的计划。当有大臣刘一，出班奏请起用熊廷弼，又推举王化贞巡抚辽东。这时熹宗亦有悔意，仍旧拜熊廷弼为辽东经略使，又命王化贞为辽东巡抚。熊廷弼上三方布置策，以广宁一方为陆路界口，用马步军驻守，以天津登莱二方为沿海要口，用舟师驻守，廷议报可，仍赐尚方宝剑，又赏给一件麒麟战袍，彩币四箱。水陆二十万大兵，一律归他节制调遣，于五里外赐宴饯行。廷弼谢恩出殿，即日就道，出山海关，到了广宁，文武各官，都同城迎接。辽东巡抚王化贞，亦来相见，共商战守。当下化贞要分兵防河。廷欲固守广宁，言下争论起来。廷弼慨然道：“今日之事，只有固守广宁一策。广宁能守，关内外自无可虞，请实行三方布防政策。”

  化贞又上沿河分守的条陈，明廷依了廷弼的办法，把化贞的条陈搁起。化�