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  丘胤明摇头笑道：“二庄主未免太以己之心度他人之意了。我并无意投靠任何人。”龙绍道：“是么，即使是西海盟，寨主也没兴趣？”丘胤明朝他看了一眼，道：“此话何意？”龙绍轻轻弹掉落在袖子上的飞虫，道：“寨主，我看你和西海盟关系非同一般啊。别以为人都看不见，你同西海盟的大小姐在大庭广众下眉来眼去。”

  “二庄主怎生如此无聊。”丘胤明虽被他说得有一些尴尬，但丝毫不让步，脸色依旧道：“不错，我的确认得她。这和投靠西海盟有什么关系。再说，西海盟飞扬跋扈，谁人不敬而远之。”龙绍勾起嘴角道：“寨主真是特别。我倒要同师父再说说，把你留下来。”秀目之中厉色隐现。随即又给丘胤明斟了一杯酒，道：“我知道师兄已经请过你了，就不再多说。还望寨主不嫌弃，在庄上多住些时日，这山中有不少好景致，改日我同你慢慢去游赏。”丘胤明自是不推辞。

  龙绍忽而又道：“跟你同来的两位弟兄，改日也引荐一下？”丘胤明道：“不巧。寨子里真的需要有人看管，我方才已让他们先回去了。只能下次再来拜见。”龙绍微微挑了下眉梢，仿佛自语道：“是么。”

  且说这日午后，除了陆长卿之外，还有几家人马也纷纷启程。傍晚，朱庄主在后花园宴请明日一早将告辞离开的诸人。席上人不多，客人只有武当程掌门，段云义，神剑山庄的骆老爷，丘胤明，以及西海盟的恒雨还与史进忠，朱庄主在座首，龙绍有事未来，便请了狄泰丰一同陪坐。朱庄主十分客气殷勤，频频劝酒。

  丘胤明和段云义临座。前日得空时，二人曾天南地北地聊了许久。谈及近况，丘胤明无意中问起，方得知段云义的舅父一门心思要将段家的家业交到他手中，还独自做了主张，去杭州问剑阁替他向白家小姐提亲。问剑阁是白道上的盟主，家富业大，声名显赫，名门正道中几乎找不出一家能和他家匹配。当初知道舅父有这想法，段云义一意推辞。可谁知段老爷竟不打招呼便大张旗鼓地去了。谁知白孟扬一口答应，当即起草婚书，将这事定了下来，腊月初完婚。问剑阁今年陆续两件喜事，先有大公子八月里迎娶东方小姐，再有小姐年底出嫁武当派首席弟子，一时里佳话早就传开了。

  这时，段云义正对丘胤明叹道：“舅父待我实在太好。总说我江湖飘零日子太苦，一直要我成家立业。我又怎好辜负他老人家的一片好心。可男儿志在四方，现今事业无成，真不想就这样安定下来。”丘胤明道：“你在江湖上已颇有美名，如今得了这个亲家，该是如虎添翼。”段云义摇头道：“可我偏不想靠了他家的名声。”丘胤明知他心气极高，容不得外人口舌，转而言道：“下次见到你舅父，替我向他老人家问声好。”

  二人随意闲话，丘胤明此时看似悠闲，其实心里正一丝一丝地紧张起来。原来，同陆长卿道别之后，他即刻和陈，乔二人商议一番，着二人暗中打点好行李马匹武器，到出山的路上埋伏着。依他的判断，朱庄主今日定会将调查巡抚的差事吩咐给叶大总管，差他急办，于是让二人守株待兔，等见到总管出门便来通报。届时他便一同离开，找机会半路劫持叶大总管。从下午等到入夜，还未等来回音，真让人愈发不安。抬眼朝对席望去，恒雨还坐在斜对面，正和朱庄主说话。早些钓鱼回来，因想着事发突然，未及告知她，于是写了封信，至西海盟落脚的庭院，恰好遇到史进忠，便请他将信送入。方才隔席相望，恒雨还朝他点头，明白她已见信。一会儿又将不辞而别，教人心里好不是滋味。

  正忐忑间，花园外忽有下人跑进来，直到席上，对丘胤明作了一恭道：“丘寨主，你家弟兄来找你。就在外面。”

  丘胤明精神一振，徒然起身，和朱庄主打了个招呼，快步出了园门，见了