�等皆是簇新，桌上已有酒水小菜，菜品止四样，但细看去极为精细。入座后，刘大人客气道：“下官闻说，丘大人乃是前科探花，这几年政绩斐然，仕途通达，在下仰慕高才，望大人在任期间，不吝赐教。”

  丘胤明心中暗暗一笑，这刘知府说得好听，看这招待的样子，虽不招摇但实是花了不少心思，看来此人圆滑，且探他一探。于是笑道：“刘大人言过了，丘某担不起如此美名。刘大人通晓当地的政务风俗，倒是我需要时常讨教。在朝中早有耳闻，湖广富足可入天下三甲，这两日沿途所见，果然名不虚传。”

  刘知府敬上一杯酒，继而道：“据下官所知，大人奉旨监督矿务税课，肃清流民作乱。下官有些许疑惑，可否向大人请教？”

  丘胤明道：“但说无妨。”

  刘知府道：“下官任武昌知府半年有余，闲暇时曾翻阅历年的文案卷宗，这湖北盛产铜铁，就武昌府来说，铜铁课税自洪武以来虽不曾剧增，但年年不论多少，均是有增无减，从未有误，为何朝廷突然下旨督查。下官甚为不解，唯恐有政务疏漏之处，可实在想不出所以。斗胆请问大人，此中可有什么特别的缘由？”

  丘胤明心想，不知大冶县沈主簿上京越级上告的事情在当地是否已经有人知道，不论怎样，切不可让他知道自己的真正目的。便叹道：“不瞒刘大人，这事，丘某亦是有些不明白的。内阁对此事票拟的时候还产生了些争执。丘某只是奉旨行事。”见刘大人有些将信将疑的神色，又道：“说实话，我初到任上，诸事都须从头了解，若刘大人有什么听闻，还请指教。”

  刘知府笑道：“大人说哪里话。武昌府是布政使司所在，下官也是今年才上任，平日里按部就班，丝毫不敢懈怠，也不敢妄言，望大人体谅。”

  和刘知府随便闲聊了一些最近的闲闻逸事，丘胤明忽然道：“我一路到此，听说湖北地面上有个很大的江湖帮派，叫清流会的，人多势大，好像还经营矿山。不知刘大人可否听说过？”

  刘知府点点头，道：“的确有。不过没犯过什么事，也就是个商会而已。”又有些尴尬地笑了笑，说：“至于经营矿山么，虽说不合定制，也无非是借民力以利民，减少官府派人，也减了开支。既然布政使觉得这么做无伤大雅，那我也不好说什么。”

  丘胤明道：“我只是随便说说罢了。时过景迁么，陈规旧律的不用太计较。”

  刘知府道：“大人说得甚是在理。”

  丘胤明微微笑了笑，转而道：“其实，我对肃清流民一事更为感兴趣，不知近日可有进展。”

  刘知府眉头一展，说道：“大人问得真是时候。昨日方才擒获一个匪首，三日后便要开审。说来惭愧，就在本府所辖的通山县九宫山地界，近年聚集了一伙流寇，自名‘飞虎寨’，有两个匪首，专和官府作对，洗劫矿山，抢劫官府财物。剿了一年多都没有结果，这次多亏了督指挥李大人麾下的冯指挥，武艺高强，方才擒获了那飞虎寨的二当家。唉，流寇竟如此嚣张，难以置信。”

  丘胤明问道：“大人可是主审此案？”

  刘知府道：“正是。此人现在就关在武昌府大牢。”

  丘胤明道：“届时，我想旁听大人提审此人，大人意下如何？”

  刘知府推辞道：“巡抚大人在，下官怎可主审。”

  丘胤明笑了笑道：“我对此案不明就里，刘大人莫要推辞。三日后，大人主审，给我在一旁留个座就可。”

  此时夜�