��不似方才被丘胤明戳穿时那样的慌张，继续说道，“那贼人飞檐走壁，昨夜三更天闯入小人家中。质问小人，说，可有和知府大人串通一气，以低价收购农民的生丝。”顾当家抬头偷眼看了一下丘胤明的脸色。丘胤明冷笑一声，问道：“你和他说什么？”顾当家苦着脸道：“小人哪里敢信口雌黄。原本这几天就想同着各大丝行的当家们来向知府大人禀明事理，哪知凭空出来这么一个贼人，不分青红皂白，打伤小人事小，还妄言栽赃知府大人，就太，太没有王法了。”丘胤明心想：这家伙倒是机灵得很。于是道：“这样说来，你们强压价格的事就是事实咯？我还没有问你的罪呢，你倒好意思来我这里诉苦。来人，先打十个板子，再禀明事理不迟。”

  顾当家大惊，连连磕头道：“大人！大人不要，先听小人说。”丘胤明笑笑道，“十个板子又打不死你。早些时候为何不来说明？来人。拉到门外打，打完再带进来。”两旁差役听知府令下，一点不含糊，将顾当家揪到门外去了。一时间只听他在外哭天喊地，大喊冤枉。丘胤明心里却在琢磨着那个贼人。昨日在市集上遇到的那个青年看上去是个人物，而且对生丝收购的事情也颇为关心，难道是他？不多时，差役将苦着脸，捂着屁股的顾掌柜又带了进来。待他稍稍回转一些后，丘胤明道：“去年你们在我这里签下字据，如今背着我私自压低价格，你若不给我个满意的解释，再打。”顾当家唉声叹气道，“大人。小人和其他的当家们真的没有想背着大人这么做。昨天还和他们商量着，要向大人请示收购价格的事宜。去年生意都清淡，许多销到北方的货现在还未能出手。今年生丝产量又多，我们一时里实在是拿不出那么多钱来收购。如今又正是田里青黄不接的时候，农民们手头正紧，就想把生丝快点出手来维持生计。我们也是没办法，只好先降些价格，等北方的货物出手后再补给他们。请大人明鉴。”丘胤明点了下头，道：“这样吧，你明天把各个丝行的当家都带来见我。我们再议。昨天那个贼人什么长相？”

  顾当家道：“那人蒙着脸，不过好像挺年轻的。其他小人就说不上了。哦，他威胁说，如果今日还低价收购，他不仅不放过小人，还会来刁难大人。还报了名号，自称‘飞云剑’。所以小人今日才冒然前来，求大人主持公道。”丘胤明一听“飞云剑”三字，想起初来治河时那起火烧府衙的悬案，居然又是此人！即刻来了兴趣，心中盘算了一下，问道：“你今天可否开市收购？”顾当家道：“大人，你看我这样，哪还敢开市啊。”丘胤明道：“这样，你回去现在就开市，仍旧照你的价收购。我叫人去你家守着，如果这贼人再来，就将他擒获。你回去吧。明日午后叫各大当家一起来见我。”

  当日下午，丘胤明便吩咐了府中的捕头带了二十名精壮差役，到顾家守株待兔。入夜后，丘胤明换上便服，在城门将关的时候溜出了开封，一路疾行很快便到了朱仙镇，先找了家客栈，然后来到镇子中心一家热闹的酒店落座。正是食客最多的当头，酒店里人头攒动，菜上得也慢，丘胤明一面慢慢喝着酒，一面竖起耳朵听四周人们的谈话。食客大多都是外地人，操着各种口音，谈论生意的居多，也没什么吸引人的内容。丘胤明有些乏味，兀自思量着一会儿去顾家宅子的事情，不知那个“飞云剑”今夜是否会出现。他又斟了一杯酒，正在这时，只听门口小二道：“这位公子里面请。”抬眼一扫，真是天作巧合，居然正是昨日在丝行门口遇到的那个青年。

  青年随意四顾，如丘胤明所愿，二人目光交汇。丘胤明向他做了个手势，请他与自己同桌。那青年似乎很吃惊，但不推辞，走到他对面，拱手道：“兄台，叨扰了。”丘胤明微笑道：“请坐。真巧，昨日听公子所说，只是路过此地，没想到今天又见面了。”青年稍稍有些不自在。对面这个人，昨日还一副乡下人打扮，今日穿得倒挺好，而且还是看不出他到底是干什么的。丘胤明见他�