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  和陌生人同桌共食的确有些不自在。丘胤明很快吃完，便付了账，走出店来。天热，黑马流了不少汗，身上抹着的草木灰都和汗水混在一起，甚是粘腻。丘胤明向店家借了桶水和抹布，粗略地帮马儿洗了一下。正在街边洗马的当头，只见那些聚在丝行外的农民忽然都朝一个方向望去，指指点点，并听见有人道：“看。当家的来了！”他顺着人声望去，街那头过来一顶滑杆，由两个脚夫抬着，滑杆上配有遮阳伞，上面坐着个胖胖的中年人，定是那姓顾的当家。滑杆旁边跟着几个健仆。

  丝行的掌柜见当家的来了，即刻拨开人群跑过去，口中道：“老爷，你总算是来了！你看看，这些人从早上吵到现在，就是不肯卖。”

  农民们不甘示弱，一窝蜂向那顾老爷坐的滑竿涌过去，几个仆人奋力阻挡，一片混乱。这时滑杆上的顾老爷发话了：“大家不要急，不要急！有话好好说！”

  农民中有个嗓门大的道：“知府大人都说过，一斤丝五十文，你凭什么压价！”

  这时顾老爷从滑杆上下来了，招手示意农民们安静，大声道：“丝行最近生意不好，一时拿不出许多钱来收购那么多丝，只能先出每斤二十文钱，以后再补。”

  “谁信你的话！”农民众人附和。

  顾老爷却不慌不乱道：“这个，你们去问问其他的丝行，大家生意都清淡，拿不出许多钱，等收了这批丝，卖个好价，再补你们不迟。”

  “空口无凭。我们要告到知府那里去。”

  顾老爷撇撇胡子道：“知府那里我已经去请示过了，大人也谅解我们商人的难处。”

  这些话都一字不漏地进了丘胤明的耳朵。他站在人群后头盯着那胖子，他的确就是去年丝绸商人们推举的领头，当时看他长得还算老实厚道，口口声声保证将会按订价收购生丝，如今居然假借知府的名头在这里信口雌黄。丘胤明心想，待回府衙后定要把这些商人全部招来好好审问。即使自己管不成这事，也要赏他们些板子才好。正寻思间，眼角忽然瞥见，方才和自己同桌吃饭的公子此时正站在人群一角观看。

  公子也发现了他，便朝他走过来，近前道：“看来这位大哥也喜欢看热闹。敢问你可知道这里到底发生了何事？”

  丘胤明见他很有兴趣，便道：“听说，两年前上任的开封知府治理了黄河之后，为了保持水土，同时让农民能有些额外收入，让大家种桑，然后，知府大人和这些丝绸商订了文书，让他们以每斤五十文的入价收购生丝，可现在所有的商家都一致咬定没钱，只肯出二十文。闹了一上午了，现在当家的来了，又把知府抬出来做挡箭牌。”

  公子道：“大哥如何知道这不是知府和他们串通好的？”

  丘胤明道：“听我朋友说，这个知府是难得的好官。”

  公子笑笑，道：“我从没见过什么真正的好官。这年头，挂羊头卖狗肉，表面图清名，背后贪赃枉法的多了。这姓顾的好像很有底气嘛。大概是这里的头面人物吧。”

  丘胤明也不去反驳公子的言论，只点头道：“听农民讲，他是这里最大的丝绸商，其他商人都听他家的。”公子点点头，又朝那顾老爷看了几眼，随后向丘胤明拱手告辞。

  丘胤明看着公子离去的背影，心中寻思着，不知这人可是个好管闲事的侠客。此时，一些农民已经不住那顾老爷的一番巧语，纷纷将生丝出手，耳边听人道：“唉，反正也是卖，大不了我们明年不卖这力气。”也有的农民坚持不卖，骂骂咧咧地回家去。丘胤明此时