原来趁着送少夫人王氏入京的机会，东方老爷子与东方麟一道进京看东方炎来了。祖孙三人在京城团聚，一时里有说不完的话，在家丁的簇拥之下走进内院。东方炎早已得报祖父与妹妹要来，准备房间，装饰庭院，忙了好几天。一场秋雨耽搁了行程，原打算白天到，可到城门口时，门已关了，彭老管家费了半天口舌又塞足了银子，守门的官兵才勉强放行，连晚饭都还没吃。东方炎赶紧吩咐厨房做了几道清爽菜。王氏旅途劳顿先去歇息了，祖孙三人屏退左右，围坐桌前畅谈。

  东方麟显得特别高兴。东方炎见她穿着藕白衫子花布裙，笑道：“妹妹，不想做大小姐了，怎么打扮得像个村姑呀？”东方麟笑着道：“为了行动方便。京城可没有我们东方家的产业，没人认得我，用不着女扮男装也能到大街上走走，你说多好？”老爷子道：“我就怕麟儿太顽皮，所以得时刻管着她，哈哈。炎儿你一个人在京城还住得惯吗？”东方炎道：“刚来时有些水土不服，现在好了。爹娘都还好吧？”爷爷嘿嘿一笑道：“好得很，你爹的生意太多，又在招镖师了。自从你考上状元，咱们东方家在南京可谓是如日中天了。你爹娘一高兴，就让麟儿与我一同来，我们至少在你这儿住过年，怎么样？”东方炎大喜过望道：“那真是太好了！这样我就不冷清了。”东方麟问：“丘兄不就住你隔壁吗？怎么，不常来往？”东方炎道：“他可忙了，下雨天的还要跑去海边修堤防。”“哦？”东方麟有些惊奇，“他不是和你一样在翰林院吗？怎么……”“他现在是工部员外郎。”东方炎说道，“他比我会做官。”东方麟轻轻咳了两声，爷爷马上道：“炎儿，当官不容易。你以后有什么打算？”东方炎想了想道：“现在也讲不清，也许过一两年会外调。”爷爷笑道：“依我看，你以后还是调回南京的好，像你这样的老实人，天子脚下，若官做大了，一不留神就要出岔子。”东方麟点点头，忽然想起一桩事，笑嘻嘻对东方炎道：“哥哥，猜我们给你带什么来了？”东方炎一转眼道：“吃的？”“对了！”东方麟说道：“你最喜欢的玫瑰豆沙糕。还有姑苏的枣泥月饼……”三人高高兴兴地聊了一个多时辰，爷爷先去休息了。

  东方麟待彭老管家回房后，轻轻问东方炎道：“哥，你和丘兄没闹什么矛盾吧？”东方炎有些莫名其妙，“我和他？能有什么矛盾？”东方麟见状赶忙假装没事地笑笑说道：“没事了，我只是太多心了点。”东方炎盯着她道：“妹妹，别把你哥看歪了。承显若做了一品大员，我们还是好朋友。”东方麟耸了耸肩膀道：“哥哥别生气，就当我没说过。”

  两日后的中午，丘胤明风尘仆仆地赶了回来，二话没说先狼吞虎咽地吃了一顿饭，柴管家看得出他跑了趟苦差。吃完后丘胤明问起管家他不在时的事，管家便将樊瑛派人送鹿肉和东方家来人的事说了。丘胤明一听很高兴，打算晚上到东方炎家里去。谁知未到傍晚便有客人来访。

  丘胤明正在书房里，柴管家跑去开门，一看是位高个子大汉。管家看见客人，忽然一愣，仿佛在哪里见过。客人彬彬有礼地问道：“你家主人可在家？”柴管家微笑道：“在书房。老爷请进，我去通报一下。”转身跑了进去，跨进书房道：“大人，有位看上去像军官的老爷来访。”丘胤明一惊，抬头只见樊瑛已笑微微地走到书房门口。丘胤明站起迎上前，抱拳道：“樊兄，实在过意不去，你送来鹿肉时，我已到塘沽县督修海防去了。快请进。”柴管家连忙搬过来一张椅子，又出去端茶水了。樊瑛坐下，稍稍打量了一下丘胤明的书房，简朴大方，桌上有一点乱，随口说道：“丘兄弟还是单身吧？”丘胤明点头道：“家里比较杂乱，佣人也没什么规矩，樊兄见谅。”樊瑛笑道：“我家也没人料理，彼此彼此。丘兄弟，这次塘沽之行如何？”丘胤明道：“真是祸不单行，一面是水灾，一面又是海防塌陷，好在及时调集�