�眨眼睛道：“直说了，你想不想让丘兄和你一起进京城的考场？”东方炎一愣，道：“这又是你的主意？”东方麟神气地说道：“是我的主意。我最了解你了。”东方炎想了想，道：“可这能行吗？他又没说想考功名。”东方麟道：“你本来不是也不想要功名吗？”“这……”东方炎觉得这事太荒唐。东方麟打断他道：“告诉你吧，我刚才跟爷爷提过了。嘿嘿，他点头了。”

  东方炎摇头道：“你们真是……他不是举人，连户籍都没有，这怎么考法？即便我们全都同意，这事也不成。”“哥哥，说你迂，你就是迂，只要他点头，举人户籍的事情好办。”东方麟好像很肯定地说着。东方炎道：“你和爷爷总拿我寻开心，这事，即便我能开口，他难道会同意？”东方麟笑道：“我俩联手。先等几天，待我去弄举人的行文来，你再跟他提。”东方炎惊道：“举人行文！你要干什么呀？”东方麟站起道：“放心，看我的吧，他会同意的。”说罢出门要走。东方炎一把拉住她道：“妹妹，这可不是儿戏！”东方麟回头道：“我们东方家是做江湖生意的，你且宽心，有我和爷爷操办。”东方炎倒抽一口冷气，关门睡到床上，辗转半晌才睡去。

  之后的四五日间，东方麟果然女扮男装外出了几次，东方炎总是心神不定，直到一天夜里，东方麟又来了。她一进屋，东方炎便问：“你真的弄来了？”东方麟一点头，从怀里摸出一只信封，塞给他道：“拆开看看，你能否认出哪一点不对？”东方炎有点不相信地看了看她，连忙打开信封，取出白纸黑字的行文一看，上面清楚写着丘胤明于景泰四年中崖州府举人第二十一名，下面崖州府大印赫然在目。“这，这不是犯法吗！”东方炎一脸紧张。东方麟道：“像你这种做贼心虚的人，是只能读书。你看，这大印是绝对可靠，而崖州府当年只有举人二十名。这种行文他们不是第一次做了，没有问题。”东方炎迟疑了一下，道：“那，好吧。可谁知道他干不干这种事。”

  东方麟笑道：“我敢打赌，他一定干过不少犯法的事。”东方炎叹道：“唉，这样说我们都不是好人。”“不对，哥哥。”东方麟正色道：“我们都是好人。实话告诉你吧，爷爷希望你们两个都能考上，做官。”东方炎一惊，只听她继续道：“你觉得如今老百姓过得好么？”东方炎不语。东方麟道：“像你们这样的人应该去做官，不是为了光宗耀祖，是为老百姓做些好事。”

  东方炎没有料到，平日散漫的妹妹，竟说出这番话，思虑一番，认真道：“好。明天我们向他提这件事。不过，这行文若是谁都能搞到，不是乱套了？”东方麟笑道：“你真是不知道外头的市面，这行文是我托彭老管家弄到的，岂是谁都能买的？好了，你先想想，明天约丘兄去山外走走，我们一起来说服他。”

  第二天艳阳高照，一早东方兄妹便邀丘胤明到栖霞山脚的农田边散步。这时已是腊月底，田边堆着高高的稻草垛，农闲的时候，小村里的孩童拿着竹竿当马骑，老人坐在屋门口晒太阳，妇女忙着缝制过年用的新衣新鞋，大大小小的菜地里打了霜的青菜格外诱人。三人不敢走近村庄，生怕他们的衣着惊了乡下人。呼吸着满是稻香的空气，心情大好。

  东方麟摆弄着一根稻草道：“快过年了，哥哥你每天啃那四书，明年的考试可是有把握了？”

  “啊，这个么，”东方炎看见她向他眨眼睛，点头道：“有承显陪我一道温习功课，确实颇有成效。”

  “对了，”东方麟道，“我看了丘兄前些天写的那几段文章，真的很出色。丘兄，若你有意进学，现在大约和我哥哥一样可以考进士了。”

  丘胤明笑了笑：“也许吧。可我出身贫穷，四处流浪混迹，没有机会跻身科举，更不用说步入仕�