小桦哥却摇了摇头，道：“这苦，我不受，就是娘和妹妹受。当年你就同我说，我这做大哥的要护着妹妹，你放心，我做到了，谁敢欺负她们，我就杀了谁。所以，除了头二年冷水洗洗衣裳娘的手冻伤了，旁的再没什么了，这几年，我挣出来了，这些零碎活儿也不用她们做了的。”

  小栋哥在一旁快意的笑道：“琦二叔，你说你们一家子，从我鸿叔祖父算起，个个都是老实人，偏就出了他这个狼崽子。

  “当年，有人要动二婶，这小子才多大，还赤手空拳呢，就敢扑上去，生生用牙咬断了人家脖子，当着那伙子人的面吃人肉喝人血，把那群水匪唬得够呛。

  “这狠劲儿，啧啧，这才叫个水匪头子相中了，收了他做个打手，教他杀人的功夫。这些年，他是真没少杀人呐”

  他不断拿言语刺激着沈琦。

  沈琦原就爱妻爱子至深，哪里受得住，泪眼模糊，踉踉跄跄走向儿子。

  小桦哥却退了一步，道：“可是爹，我只能护着娘和妹妹到这儿了，今儿，余下的，就看爹你的了。”

  “我”沈琦脚下一滞，陷入极为艰难的选择中。

  他看到妻子一直在向他摇头，示意不要听歹人的，那本就梳得潦草的头发散落下来，大片大片的银丝刺得人眼底生疼。

  此时便是机敏如沈理，也是说不出话来，只能长长低叹一声。

  他是知道朝廷计划，知道王守仁重兵在手，知道宁藩根本不可能成功的。

  今儿要是退一步，那是全族都要折进去，就算分宗了，包括远在京城的二房在内，哪一房都不可能幸免。

  但饶是他再咬牙再狠心，看到这样的沈琦一家，他的心肠也是硬不起来。

  沈理想着，还是要出言刺激刺激小栋哥，好打破现在的局面。

  沈琦素来机警，来之前必定也有安排，先前给他那眼神示意，显见是有救兵的，再拖上一时三刻，救兵到了，便都好了

  要是真不行，那外头放火的都是他心腹，也不会手软，他是宁可沈家留下“一门忠烈”美名的！

  正盘算间，忽然听得那边沈琦开口了。

  “是我对不住你们。”沈琦拿袖子抹了一把脸，可眼泪还是止不住的流下来，“那日我要是陪着你们一道走，就不会有后来这么多事儿。是我害了你们。”

  蒋氏依旧拼命的摇头，杏姐儿睁着一双大眼睛，呆愣愣的看着父亲。

  “以后就好了。”他声音变得缓慢而温柔，“我陪着你们一道，咱们死也死在一块儿去，黄泉路上，有我在，再没什么会欺负你们。”

  蒋氏猛的顿住，大滴大滴的泪珠儿滚落下来，她狠狠的点着头，眼里一片温柔。

  小桦哥面无表情的看着他们，手中匕首在指间旋转，闪出一片寒光。

  小栋哥忽然放声大笑：“哈哈哈哈哈，还道你运气好，原来，和我也差不了多少。”

  小桦哥斜眼去看他，一言不发，又望向沈琦。

  沈琦转回身来，向小桦哥道：“是爹爹没用，这么多年也没能救你们下来，让你们受苦了。但今天的事儿，爹爹不能答应你。爹爹是沈氏一族族长，不能为了咱们一家，把整个一族推进虎狼窝里去。”

  “桦哥儿，这许多年爹爹也没能好好教导