��老太爷声泪俱下，痛陈儿子不孝，自己管教不严，致使铸成大错，将悔过之意表演得淋漓尽致。

  他表示已经请了家法打了儿子三十杖，不会再让那混蛋出来做事了，只要秦家粮铺一解封，便会低价供应百姓粮米，以稳定登州米市，让百姓安心。

  此外秦家愿捐出家中半数粮米，支持知府大人建朱子社仓，余下粮米也愿听凭官府和买。

  沈知府文质彬彬，始终挂着温和的笑容，是极有亲和力的，开口也是和和气气的，并不像那些居高位的官老爷们那般开口便是训斥。

  可这笑眯眯的沈大人说的却是：“到底是商界老前辈，老人家这笔账算得精妙已极，想来老人家对大明律也是有所了解，故此才这般处置么？”

  他的话语中多少还带了几分调侃意味，那边陈师爷语气里全是冰寒。

  陈师爷早就在肚里暗骂秦老太爷老狐狸了，见沈瑞一个眼风扫过来，当下便立时接棒，冷冷道：“依大明律，‘凡客商匿税不纳课者，笞五十，物货一半入官。于官物内以十分为率，三分付告人充赏’。”

  秦老太爷脸上有些挂不住了，尴尬的咂咂嘴，话在肚子里转了两圈，才做出虚弱无力的样子道：“小老儿一直也没读过什么书，就认得账簿上那几个字，睁眼瞎一样，也不懂律法，还请大人看在小老儿上了年纪的份上……”

  说着进一步哭了起来，道：“大人呐，小老儿已是一只脚踏进棺材的人了，实不知家里那畜生在外惹得这样大祸，都是小老儿错，没管好家里……俺秦家素来本分，还请大人手下超生呐……”

  他的声音渐渐小下去，眼睛又往放在沈瑞手边儿的礼单子瞟。他可是递拜帖进来的时候就奉上礼单子的。

  陈师爷无动于衷，继续背大明律道：“……‘朋谋结党、倚势用强、掯勒客商、挟制官吏、搅扰商税者，杖罪以下，本处枷号二个月，发落徒罪以上，及再犯杖罪者免其枷号，并发附近卫分充军’……”

  秦老太爷这回是哭都哭不出来了，口中也不说那些虚的客套话了，就只可怜巴巴看着沈瑞。

  沈瑞对秦家也没赶尽杀绝的意思，还指着立秦家这牌坊来招安其他家族呢。

  秦家手里的田地也着实不少，韩家那边的也递话来求情，表示秦二是一心向着府衙这边的。

  听韩家人描述，秦二也是个极有能力的人，对于人才，沈瑞是不会嫌多的。

  不过秦家若是想轻飘飘过去了，那也是做梦。

  沈瑞轻叹一声，道了句：“可怜天下父母心。”

  一句话说得秦老太爷再次老泪纵横。

  “本府十分理解老人家的心情。”沈瑞缓缓道，“本府牧守一方，秦家子孙不犯国法，作为登州子民，府衙必庇佑之。”

  秦老太爷一僵，白哭了，知府这话等于没说，就看给秦三定个什么罪了。

  心里不免又骂了千八百遍魏春来不是东西，拖着秦家下水——在父母眼里，孩子永远是好的，错儿都是别人家孩子犯的，自家都是被别人家的孩子带累的。

  秦老太爷咬咬牙道：“秦家粮米，只留下家中口粮，余下全凭大人取用。听闻府衙有意修缮城中道路，这是大善事，秦家愿捐银两千……不，三千两。”

  登州到底不比京里，更比不得江南富庶之地动辄银子万两十万两的，像秦家这样一个县城里的大户人家�