，阁老也没有阻止的意思，不晓得阁老是不是也好奇贺东盛究竟想做什么。

  “但愿他是兄弟情深，一时乱了方寸。”宁先生微微叹气道。虽然这话他自己都一万个不信，嘴上还是这么说道。

  李东阳轻哼了一声，有些嫌恶道：“方寸乱到往东厂靠？”说罢又疲惫的挥挥手道：“多少大事尚待裁决，不必在他身上浪费心思。马上就是大行皇帝的发引了……”他忽然顿了顿，却又吩咐道：“不过，内侍那边，还是要留心。”

  宁先生闻言也收起心神，肃然应是。

  *

  “贺家，你要小心。”

  沈尚书府，外书房。

  坐在沈瑞对面那面容清癯，满身书卷气的儒生，赫然是沈琰。

  沈瑞只瞧着沈琰，沉默不语，静待他下文。

  这人本当是在南京的，却突然出现在京城，没下帖子贸然登门，又与门房言说有极重要的事情要找他沈瑞，待进了沈家，开口又是这样一句，实在不能不叫人生疑。

  沈琰见沈瑞的神情，也知这句开场白惹他疑心了，轻轻叹了口气，道：“这许多事后，恒云这是还在疑我？”却并未等沈瑞回话，便解释了起来。

  本来沈琰、沈琇兄弟在南京备考的，因着乔家出了孝，择了好日子，要与乔老太太做一场大法事，早早就遣人给沈琰妻子小乔氏送了信。今年又无恩科消息，沈琰便陪着妻子走上一遭。

  “不成想在乔家遇着了贺家的人。”沈琰顿了顿，声音小了些，道：“内子无意中听到，是打听源大伯娘的事。”

  沈瑞面上不动声色，心里已忍不住对贺家爆了粗口。

  他原就是疑心有人要拿孙太爷的事情做文章，头一个怀疑是贺东盛的。无它，沈家的仇人委实不多，有近乎生死大仇的，目前情况下，只此一家。

  沈琰的话正证实了他的猜想。

  跟乔家打听孙氏，焉能有好话？！恐怕孙氏曾与沈洲有婚约的事怕也瞒不住了。沈瑞心下颇为恼怒。

  听得沈琰又道：“而当知道我夫妇进京后，贺家也来人送了些东西，一个幕僚来与我探问……沈家旧事。”

  沈瑞仍是一言不发，只盯着沈琰看。

  沈琰也不言语，两人对视半晌，沈琰忽笑道：“好恒云，如今好定力。”

  沈瑞拱拱手道：“谬赞。”又道：“沈先生既然是来告诉我这些的，就不要吊人胃口，干脆些讲了吧。”

  沈琰摇头自失一笑，道：“贺家将旧事问得极详细，那人还许诺帮我岳父起复谋划，竟还许我二弟一个妻子，贺家旁支女，父兄都是秀才，家资颇丰的。”

  沈瑞心下腹诽，贺家拉拢的手段真是一万年不变。面上仍是云淡风轻道：“那你待怎样？”

  沈琰正色道：“松江倭乱之事，我兄弟后来才知晓，但……到底要避嫌，又恐有人拿旧事作伐，因此只能默默打听着消息，不曾亲往松江去。后来案子真相大白，我们也细细问明了前后事。贺家狼子，便不归宗我们也是姓沈，断不会与贺家谋。”

  沈瑞面色稍缓，一则趋吉避凶人性本能，再则沈琰兄弟也确实身份尴尬，彼时若真出现在松江，很容易为人所乘。他根本不会怪沈琰兄弟不出面，相反，还跟庆幸他们没来裹乱。

  沈瑞当下�