�四个字还差得很远很远；收敛了些，虽然京城里“小侯爷要纳春风得意楼小桃姑娘做妾”的传闻还是闹得风风雨雨。

  老侯爷私下里偷偷去问人，都是和宁怀璟一块儿办差的：“小犬管教不严，没给您捅什么篓子吧？”

  一连问了几个，人人异口同声：“老侯爷您福泽深厚呐，大公子自不必说，小公子一表人才，办事也妥当，再磨练些时日，我们也得被他给比下去。”

  老侯爷回来转述给老王妃听：“怎么无端端地就这么变了呢？”

  翻来覆去大半夜，百思不得其解。

  后来隐隐听到些风声，又想起当年崔家那个号称中了状元就要娶青楼女子进门的崔铭旭，莫非他也这么打算？赶忙把宁怀璟召到跟前，老侯爷咳嗽两声，不知该如何开口：“有人说，你要纳妾？春风得意楼里的姑娘？”

  宁怀璟眼不动手不颤，慢条斯理抿口茶：“嗯，原先是这么打算过。”

  原来是这么个缘故……老两口面面相觑，心里头反而踏实多了。老王妃点点头：“虽说是个青楼女子，反正不是正室，只要是清白姑娘，品性端正，你要收，爹娘也不拦你。”

  天下太平就好，家和万事兴。暗地里默默念叨几遍。同儿子猫捉老鼠般斗了这么多年，老侯爷头一次如此干脆地让步。

  “呵……”宁怀璟放下茶盅，站起身，笑得有些奸猾，“她没答应。”

  小桃姑娘说了，你又不喜欢我，我嫁给你有个什么意思？

  两手叉腰，眼睛瞪得那么圆，泼辣得像只朝天椒。

  小侯爷看着她的脸，心里想着另外一个人：“可是客秋喜欢你。”不能把客秋娶进门，就想把客秋喜欢的她留在身边。

  小桃姑娘说：“呸！我就是你们俩在人前的一个幌子，别当本姑娘看不出来。”

  目瞪口呆的宁怀璟猛然间又想哭了：“徐客秋走了，怎么连你也变了？”当年徐客秋怀里那个温柔又娇羞的小桃呢？

  小桃姑娘挥着扇子指他的脸：“瞧你这没出息的样，我是徐公子我也不跟你。到时候，是给你做媳妇呀还是给你当妈呀？”

  这场景，宁怀璟现今想起来仍觉得丢脸。回过神来瞧着父母惊疑不定的神色，宁怀璟站直了身，正色道：“既然二老都在，我也有些话想说……”

  “我不打算娶媳妇了。”

  老侯爷两手一握拳，一口气没回上来。

  宁怀璟没有停，滔滔不绝地迳自往下说：“是儿子不孝，儿子愧对列祖列宗。不过家里还有大哥，新过门的嫂子已经有身孕了，不愁将来没有香火继承，二老只管含饴弄孙，不必太挂心。儿子从前没少惹麻烦，叫二老烦心不少，这回就让儿子再任性最后一次。”

  他说完就再不开口，脸上一直绷着。

  老侯爷忽然想到，小时候，被自己用长刀刀柄揍的时候，他也是这样一张倔强的脸。这个儿子啊……还真是……

  “畜生！”

  “儿子在。”

  小侯爷对老侯爷说：“儿子要等一个人，等不来也等。”

  宁怀璟知道要到哪儿才能见着徐客秋。春风得意楼边上的那条小巷里有间药堂，门面很小，却都说里头的大夫医术很好，徐客秋时常要来这里抓药。